“文房四宝”是指中国独有的书法绘画工具(书画用具)，即笔、墨、纸、砚。文房四宝的名字起源于魏晋南北朝时期。历史上“文房四宝”还叫作“文房四谱”，“文房四宝谱”，“文房四士”等。历史上，“文房四宝”所指的几样工具也是有一些变化，不同时代，文房四宝所指的东西还不一样。在南唐时，“文房四宝”特指安徽宣城诸葛笔（那时候诸葛笔可是全国最牛的，他说第二，没人敢说第一）、安徽徽州李廷圭墨、安徽徽州澄心堂纸，安徽徽州婺源龙尾砚。到了宋朝，“文房四宝”则特指宣笔（安徽宣城)、徽墨（安徽徽州歙县)、宣纸（安徽宣城泾县)、歙砚（安徽徽州歙县）、洮砚（甘肃卓尼县）、端砚（广东肇庆，古称端州）。元代以后湖笔（浙江湖州）渐渐兴起，宣笔渐衰，这种兴衰的更替还涉及到毛笔样式的转变的问题，当时宣笔是有心笔，一般笔头较小，而湖笔则大多是无心散卓笔，笔头较大，可以写更大的字。