日本古时候并没有书面文字，而创造一整套全新的记录符号绝非易事。与日本隔海相望的近邻一个是朝鲜半岛，一个中国。朝鲜半岛当时还没有文字，而中国的文字已经非常完善、发达。日本古时候崇拜中国，长期师从中国，诸多方面以中国为榜样，因此文字也不例外，自然而然地采用了现成的文字，并且保留至今，尽管不少汉字字形发生了演变。