长江，亚洲、中国第一大河，全长6211.31公里；它发源于青藏高原唐古拉山主峰各拉丹东雪山，是世界第三长河，仅次于亚马逊河与尼罗河。水量也是世界第三。2001年，中国科学院遥感应用研究所在专家刘少创主持下，利用卫星遥感影像测量计算，测量结果精确到了小数点后。测出长江长度6211.31公里。其课题小组利用近40幅覆盖长江干流的卫星影像，卫星影像是由美国地球资源卫星拍摄，分辨率达到30米。计算方式以沿河道的中心线，对长江正向量测了三遍，又反向量测了三遍，经计算机多次运算和几何纠正后得出结果。