长江全长6397km，在世界大河长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马逊河，居世界第三位。

长江干流自西而东横贯中国中部。数百条支流辐辏南北，延伸至贵州、甘肃、陕西、河南、广西、广东、浙江、福建8个省、自治区的部分地区。流域面积达180万平方公里，约占中国陆地总面积的20%。