引爆原子弹有两种方法：子弹法和内爆法。

子弹法：把两块亚临界体积的浓缩核裂变材料，例如铀或钚分开，引爆时让其中一块撞击另一块，使两块亚临界体积的核裂变材料合在一起，变成一块超临界体积，使之引爆。用钚239做为装药，对装药利用率低，但是技术简单。

内爆法：是内聚引爆法的简称，也叫做向心引爆法，就是把核裂变材料均匀地散布在一个球面上，引爆时让它们向中心内聚成一块超临界体积的核裂变材料，使之引爆。以铀235为主要装药，其中铀235做成圆环状，分别放置在一个中子源的四周，起爆时先引爆烈性炸药把数个部分同时推进到中子源处，核装药达到临界质量，临界温度，加上中子源照射，就起爆。这种原子弹技术比较复杂，要解决同时起爆的问题，一般要在先拥有枪式原子弹后才能制造，但是其对装药的利用效率比枪式高很多，可达百分之一左右，对核弹的小型化有很大的促进。