按密钥算法的对称性可将其分为对称密钥算法和非对称密钥算法。对称加密算法是应用较早的加密算法，技术成熟。在对称加密算法中，数据发信方将明文和加密密钥一起经过特殊加密算法处理后，使其变成复杂的加密密文发送出去。收信方收到密文后，若想解读原文，则需要使用加密用过的密钥及相同算法的逆算法对密文进行解密，才能使其恢复成可读明文。在对称加密算法中，使用的密钥只有一个且解密方事先必须知道加密密钥，发收信双方都使用这个密钥对数据进行加密和解密。