纯铁在室温时具有最密面心立方晶格，叫阿尔法铁，加热到100摄氏度，纯铁具有体心立方晶格，叫被他铁，这个特性叫金属晶体堆积方式多样性，晶体内部原子是按一定的几何规律排列的，为了便于理解，把原子看成是一个球体，则金属晶体就是由这些小球有规律堆积而成的物体，为了形象地表示晶体中原子排列的规律，可以将原子简化成一个点，用假想的线将这些连接起来，构成有明显规律性的空间格架。这种表示原子在晶体中排列规律的空间格架叫做晶格，又称晶架。