尖尾雨燕平时飞行的速度为170千米每小时，最快时可达352、5千米每小时。尖尾雨燕有一对剪刀尾，这可以为它避开空气所带来的阻力，它的头部圆圆的，身子长长的，在空中飞行时，像一支箭一样快。尖尾雨燕为小型攀禽，最大的特点是四个脚趾全部都朝前。尖尾雨燕的种类繁多，中国共有7种。每年3月，它们都会从非洲或东南亚跋涉而来。其中最常见的是北京雨燕，营巢于一些中国式大屋顶的古建筑阁楼里，故又有楼燕之称。 1999年10月，尖尾雨燕被世界野生动物保护组织列为世界四级保护动物。