天平是利用作用在物体上的重力，以平衡原理称量物体质量的一种仪器；砝码是天平上作为质量标准的物体，通常为金属块或金属片，可以用作称量较精准的质量；必须与天平或秤相结合，于秤上的砝码常称为砣，才能用于测定其他物体的质量，故它是一种从属于天平的实物量具。