近年来国外医学家龙胆紫对进行了细致的研究，结果发现它有极强的致癌性。英国药理学家通过动物的反复实验证实，紫药水中的龙胆紫是阳离子碱性染料。这种碱性染料是一种致癌物质，为潜在的致癌剂。紫药水是由龙胆紫和水配成的百分之一到百分之二的溶液，又叫龙胆紫溶液、甲紫溶液。是一种常用的皮肤、粘膜消毒防腐剂。由于杀菌力强，对组织没有刺激性，还有收敛作用，临床中常用它治疗面疮、皮肤感染、皮肤癣症、溃疡、擦伤、刀伤、口腔溃疡、粘膜感染、鹅口疮、口唇疱疹、舌炎、烫伤、烧伤等。它还可以口服，其片剂内服可治疗蛲虫病。它与百部浸膏合在一起制成的膏剂，挤入肛门内，也可治疗蛲虫病。