静息电位指安静时存在于细胞两侧的外正内负的电位差。

其产生有两个重要条件，一是膜两侧离子的不平衡分布，二是静息时膜对离子通透性的不同。

细胞静息期主要的离子流为钾离子外流，钾离子外流导致正电荷向外转移，其结果导致细胞内的正电荷减少而细胞外正电荷增多，从而形成细胞膜外侧电位高而细胞膜内侧电位低的电位差，即是静息电位。

动作电位是指可兴奋细胞受到刺激时在静息电位的基础上产生的可扩布的电位变化过程，形成条件是细胞膜两侧离子浓度差。