东北方向也叫做北偏东。地球磁场为南北指向，所以主要方向为南北，故而东北也被称为北偏东。方向词意是指东，西，南，北四个方位。在生活中，方向代表了人生的理想，追求的目标。

地球上的方向是人为规定的。根据这些方向，人们可以确定地表不同地点之间的相互位置关系。一般来说，方向是相对的。一个地点，由于其参照的地点不同，它可以是东、是西，也可以是南、是北。