天高任鸟飞的前一句是海阔凭鱼跃。这句话的意思是大自然的广阔无边为鱼跃鸟飞提供了宽广的空间。比喻在广阔的天地里，只要掌握了足够的本领，天下之大，肯定会有让你施展才华的地方。

海阔凭鱼跃，天高任鸟飞出处：卷三十二引《古今诗话》谓：大历末，禅僧玄览住荆州陟岵寺，道高风韵，人不可亲。章璪尝画松於斋壁，符载赞之，卫象咏之，亦一时四绝，览悉加垩焉。人问其故，曰：无事疥吾壁也。僧那即其甥，发瓦探鷇，坏墙薰鼠，览未尝责，弟子议论而布衣一食，亦不称之。或怪问之。乃题诗於竹曰：大海从鱼跃，长空任鸟飞。