古代读书的场所叫校、庠、序、稷下学宫、国学、太学、私塾、书院等，不同朝代有不同的叫法，其中的书院开始只是地方教育组织，最早出现在唐朝，正式的教育制度则是由朱熹创立。校是夏代学校的名称，举行祭祀礼仪和教习射御、传授书数的场所，而稷下学宫是战国时期齐国的高等学府，因设于都城临淄稷下而得名，当时的儒、法、墨、道、阴阳等各学派都汇集于此，他们兴学论战、评论时政和传授生徒，孟子和荀子等大师都曾来此讲学，是战国时期“百家争鸣”的重要园地。