锅底不同：北方偏清淡，底料比较简单，主要吃的是肉的味道；南方锅底很丰富，并且分了很多派系，主要有川系，粤系，云贵系和江浙系，各个派系的锅底口味又有不同。

蘸料不同：南方以油碟为主，面前大多是一碟清油，自己加些蚝油、味精、香菜、葱花一类，降温为主，调味为辅；北方火锅小料是麻酱，面前的蘸料是现成的。

火锅：

火锅古称古董羹，因食物投入沸水时发出的咕咚声而得名，是中国独创的美食之一，也是一种老少皆宜的食物。火锅一般是指以锅为器具，以热源烧锅，以水或汤烧开来涮煮各类食物的烹调方式，同时亦可指这种烹调方式所用的锅具。其特色为边煮边吃，或是锅本身具有保温效果，吃的时候食物仍热气腾腾，汤物合一。世界各地均有类似的料理，但主要在东亚地方特别盛行。火锅现吃现烫，辣咸鲜，油而不腻，解郁除湿，适于山川之气候，今发展为鸳鸯锅，麻辣、清淡各别，各取所需，根据个人的喜欢加不同的汤料、食物，老少皆宜，至冬之佳品。典型的火锅食材包括各种肉类、海鲜类、蔬菜类、豆制品类、菌菇类、蛋类制品、主食等，将其放入煮开的清水或特制的高汤锅底烫熟后食用。有些吃法还会蘸上调味料一起食用。