1：词语意思的区别：

擅长：读音为shàncháng，指在某方面有特长。对某些东西比较了解，做起来比较得心应手。

善于：读音为shànyu，含有在某一方面好一点的意思，即在某方面具有特长，并不含有特别精通之意，程度比“擅长”差得多。

2：使用方法的区别：

擅长：后接名词，表示在某一专业方面特别精通。如擅长烹饪。

善于：后接动词，在某一方面比较熟悉，能运用自如。含有在某一方面好一点的意思，如善于左手横握球拍。

3：出处的区别：

擅长：宋叶适《<沉子寿文集>序》：“余尝患文人擅长而护短，好自矜耀，挈其所能，莫与为比，而视他人顾若无有。”

善于：《二刻拍案惊奇》卷十二：“仲友晓得他善於词咏，就将红白桃花为题，命赋小词。”