二战结束后，美国的经济、军事实力居于世界第一位，成为西方世界霸主，但又不得不正视苏联等共产主义国家，于是，美国带领西方国家（主要为西欧国家），对苏联等共产主义国家采取的除武装进攻之外一切手段的敌对行动，以“遏制”共产主义，这种政策被称为冷战政策。

冷战政策最基本的特征是：遏制共产主义但不诉诸武力。冷战政策的方式是：封锁与遏制，这是冷战政策的的根本方式，也就是说：不与敌对国家进行经济、外交、军事合作、文化交流，不助长敌对联盟的参与国的经济发展，封锁敌对（主要是北约和华约两大阵营的敌对）联盟的可能变得强大的渠道。