细菌缺乏细胞壁结构仍可存活，细菌即为原核生物。是指一大类细胞核无核膜包裹，只存在称作拟核区(nuclearregion)(或拟核)的裸露DNA的原始单细胞生物，包括真细菌(eubacteria)和古生菌(archaea)两大类群。

细胞壁(cellwall)是位于细胞膜外的一层较厚、较坚韧并略具弹性的结构，其成分为黏质复合物，有的种类在壁外还具有由多糖类物质组成的荚膜，起保护作用。荚膜本身还可作为细胞的营养物质，在营养缺乏时能被细胞所利用。