挥马鞭在京剧中属于象征性动作。

京剧的动作都是象征性的，象征性的动作有很高的艺术境界！所以西方人看了中国的京剧觉得很了不起。这是西方人从前没有了解到的，可以用象征性的动作，把许多实际的情形一笔给勾画出来，把它抽象化了。

由于受到舞台的限制,京剧中用马鞭代表了马匹。马鞭的颜色可以代表马匹的颜色,这是中国戏曲独有的一种虚拟化表现手法。