“北风那个吹，雪花那个飘……”每当听到这段旋律，人们的脑海中都会不约而同浮现出那些经典的荧幕形象：喜儿、杨白劳、黄世仁……
不得不说，《白毛女》成功描述了一个“旧社会把人变成鬼，新社会把鬼变成人”的故事。
它在多国上演，几十年间获得了巨大的成功和无数的称赞。但是鲜少有人知道，白毛女其实源自于一个真实的故事。
在话剧《白毛女》中，佃农杨白劳与女儿喜儿相依为命。喜儿容貌美丽，性格落落大方，和村里年纪相仿的青年大春情投意合，很快就和对方陷入情网。
但杨家田地收成不好，仅凭庄稼难以维持一家人的生计；无奈之下，杨白劳向村里的地主黄世仁借了高利贷。高利贷这种东西，只要还不清，就得一直还。
杨白劳的庄稼收入一年不如一年，负债也越积越多。到最后，他实在无力偿还，就带着女儿喜儿逃出了村子，躲避债务。
然而在除夕之夜时，杨白劳始终割舍不下自己的家，和喜儿偷偷回到了村里。但他们的行踪不知为何被黄世仁觉察，这恶霸带着手下的众多恶仆，将杨白劳家团团围住。
黄世仁看上了喜儿的美貌，逼迫杨白劳卖女还债。懦弱的杨白劳无力反抗，但他又不愿意真的将女儿卖入魔窟之中；愤恨之下，他喝下了平日里用作制作豆腐的盐卤，结束了自己的生命。
喜儿顿时失去了庇护，彼时她不过才是个少女，被黄世仁抢进了黄家，强占了身体。喜儿愤于亲爹的死讯和自己的经历，拼尽全力逃出了黄家，躲进深山。
两年后，大春随着八路军回乡。当听闻发生在喜儿身上的悲惨事迹以后，大春和八路军进行了深入的搜寻，终于在一处隐秘的山洞里找到了喜儿。
此时，喜儿已经没有了绝美的容貌，就连她的头发也变得花白，令人触目惊心。在结尾时，八路军协助村民们抓住了黄世仁这个恶魔，在全村人的审判之下，黄家的累累恶行终于被清算，以往倍受屈辱的穷苦百姓终于得见天日。
《白毛女》的故事来源众说纷纭，有人说它是源自1930年代末期发生在晋察冀边区一带的“白毛仙姑”的故事，也有人说这是发生在四川的罗昌秀身上的事。
然而，还有人觉得白毛女源自于贺敬之的故乡——山东峄县；当然，这种说法毫无根据，仅仅是对《白毛女》的编剧贺敬之的过度推测。
总而言之，现实中的确发生过与“白毛女”喜儿的经历高度契合的事情，那就是上文中提到四川人罗昌秀的真实经历：
1923年，罗家的女儿罗昌秀降生了；和其他农家女没有任何区别，她出生时，既没有奇异的天象，也没有灵异的现象。
罗昌秀出生于四川省宜宾县凤仪乡，这里本就有着四川省标志的盆地地形，雨水又丰沛，是个养人的好地方。随着年纪的增长，如同上天注定一般，罗昌秀的容貌愈发娇美。
长得好看，有时候的确可以给人带来好处，但这并不是永恒的。罗昌秀的美貌，很快就被当地的地主罗锡联盯上了；从此，罗锡联便生出了坏心思，想要霸占这位单纯的农家女。
罗昌秀对即将到来的危机一无所知，家里贫困，她早就承担起了一份养家的责任。罗昌秀并不是家里最小的孩子，她有一个哥哥罗昌宝，还有一个比自己小的弟弟罗昌高。
一家5口人，能够依仗的只有祖上留下来的几亩田地。庄稼产出虽然并不乐观，但勉强用来糊口还不算问题。
罗昌秀的父亲是勤劳朴实的庄稼汉，他从来都是只在田埂间沉默着挥洒自己的汗水，从不向家人提起自己的伤痛。
当家人发现他不能再下田的时候，为时已晚，这个坚韧的汉子已经承受了过多的伤病，无法再进行劳作。因此，养活家人的责任落到了母亲何氏和几个子女的身上。
距离罗昌秀家不远的地方，是同县的鱼池湾，这里住着与罗昌秀一家同族同宗的兄弟两人——罗锡章、罗锡联。
与贫苦的罗昌秀不同，罗锡章、罗锡联两人是地主，家里的情况与罗昌秀家的相比，可谓是天差地别。
因为有钱，罗氏兄弟两人做起了乡里的乡团总和保长，但他们在其位不为百姓谋求福利，反而借此权势为自己中饱私囊。更为可恨的是，这两人经常凭借自己的身份地位，任意鱼肉村里的百姓，让大家苦不堪言。
本来兄弟俩的财产已经不愁吃穿用度了，但古话所说“人心不足蛇吞象”，这俩兄弟竟暗戳戳地盯上了罗昌秀家里那所剩无几的薄田。
他们想要争夺这片田地的理由很简单——如果能将这块田收为己用，自家的田地就能连成一片，看起来会更加赏心悦目。
罗锡章本想好言诱骗罗昌秀的父亲，使其将自己的田地拱手相送。但罗家父亲毕竟不是小孩子，罗锡章卑劣的谎言不能骗过他。
见阴谋失败，罗锡章恼怒至极，他先是再度找到前者，对其威胁恐吓；见前者咬死不松口，罗锡章联系了一伙暴徒，将罗昌秀一家的房子烧毁殆尽。
单纯少女惨遭折磨罗锡章做了恶事以后，可能是上天也不容不下他，很快，这个恶棍就因为一次意外失去了性命。但罗锡章的弟弟罗锡联与自己的哥哥非常相似，他也是一个无恶不作的败类。
自罗锡章死后，罗锡联对罗昌秀家的压迫不减反增。无奈之下，罗昌秀的父亲只好将家里仅剩的田地用作抵押，给了罗锡联。
没了田地，罗家人又陷入了难以维持生计的绝望境地之中。此时，罗锡联的妻子陶天珍主动找到了只有15岁的罗昌秀，告诉她：自己家里缺少一个长工和做事的丫头。
罗昌秀心思单纯，只见到有活可做，从来没有深究过其中的含义。来到罗锡联家里后，罗昌秀要从早上做到夜晚，煮饭、喂猪、割草、扫地、洗衣、带孩子这些杂事都变成了她一个人的工作。
更为可气的是，尽管在罗锡联家里已经付出了巨大的力气完成繁杂的事务，罗锡联夫妇依旧不肯放过罗昌秀。
当陶天珍遇到麻烦事，心情不好时，她往往想到拿罗昌秀这个小丫头出气：罗昌秀总是平白无故遭受罗锡联夫妇的毒打，后者还经常断绝她的正常吃食。
然而罗锡联夫妇的目的远不止欺凌小女孩这么简单，他们真正想要的，是罗昌秀家剩下的家产。
1938年6月的一天，陶天珍从集市赶集回来；她见到家里的猪崽们在柴堆下乱拱，便顺手捡起一支柴棍，想将猪崽赶走。突然间，柴堆下露出了许多白花花的大米。心思活络的陶天珍见此情景，立刻动起了歪脑筋。
她很快就将罗昌秀和地上的大米联系在一起，坚持认为是罗昌秀偷了自家的大米却没有藏好，才被自己撞破了。
陶天珍举起木棍，狠狠地打在了罗昌秀的头上、手臂上和背上。但没有做过的事情，罗昌秀怎么会承认呢？
过了一会，外出的罗锡联也回到了家中，在听妻子陶天珍讲述了“事情始末”后，他怒不可遏，抄起火钳，对着罗昌秀的身体伸去。
但陶天珍还觉得不解气，罗昌秀被人绑在了柱子上，等待她的，又是一顿毒打。
罗昌秀借着自己仅存的力气，将身上的绳索用力挣脱；她一路头也不回地跑，跑呀跑呀，终于跑回了自己家里。
可是此时，罗锡联和陶天珍两人不知从哪里钻了出来，出现在罗昌秀的面前。他们手持棍棒绳索，将罗昌秀再度紧紧缚住。
罗昌秀如同一个粽子一般被绑着，她既不能站立起来，也不可能再跑动。
罗锡联夫妇高高扬起了手中的皮鞭，狠狠地向罗昌秀抽去。只有16岁的少女，在这两人施加的惨无人道的酷刑之下，身上没有半点好皮，整个人都昏死了过去……
家里不能再待下去了，罗昌秀想到了自行了断；在经历了那样的恶毒折磨之后，她已经没有了求生的勇气。但是一想到母亲，罗昌秀忍不住红了眼眶。
罗昌秀慢慢爬起身，她不能继续窝在家里——那样会致使自己的家人也受到连累；更不可能回到罗锡联家——那个恶魔的住所。
家附近有一座断头山，山上环境恶劣，因此很少有人前去。罗昌秀打定主意，躲进断头山中，逃避罗锡联的折磨。她踱着缓慢而沉重的步伐，用全身的力气苦苦支撑着，走进了断头山中，找到了一个隐秘的山洞。
深山的环境对人而言极不友好，初到断头山时，罗昌秀几乎找不到能吃的东西。同时，她不单要担心山中野兽对自己突然袭击，还有考虑自己的吃穿问题。
一连几天，罗昌秀都找不到吃的，还要防止身上的伤口恶化，这让她有苦说不出。但罗昌秀是一个意志坚定的女孩，对家人的思念成为了她坚持下去的唯一动力。
她想了许多办法活命：渴了，就去找山泉水喝；饿了，就去找山间的野果充饥。对于衣物，罗昌秀并不要求，她用藤条和野草编织成衣裙，裹在自己身上，仅做简单的遮蔽。
由于常年食用简单的食物，缺乏营养，罗昌秀的皮肤逐渐变得黢黑，她的身上和四肢都长出长而浓密的褐黄色毛发。更糟糕的是，由于长时间没有摄入盐分，罗昌秀的头发变得花白而杂乱。
为了更好地在山间生存，罗昌秀练就了一身“动物本领”——她像猿猴一样灵活——上蹿下跳、爬树下河、均不在话下。
然而，这些本领是有代价的，罗昌秀在越来越适应“野生”生活的同时，也在越来越失去作为人的性格。时间一长，她已经不能言语，就连自己的家人的模样，也悉数忘记。
从野人生活回归社会1949年，新中国成立后，凤仪镇这个被土匪恶霸侵占的镇子也迎来了属于它的光明。
两年后，土地改革政策全面实行，当政府的工作人员来到罗昌秀家中，询问其母亲：家里一共有多少人，都在什么地方时，母亲何氏指着不远处的断头山向工作人员示意，“我的女儿就在那里。”
这话说得匪夷所思，让工作人员一时半会都没有反应过来。经过打听，他们才知道：何氏有一个叫罗昌秀的女儿，已经离家出走十多年了，至今都没有消息。但村里的人，尤其是何氏，坚信罗昌秀还活着。
在此之前，村里曾经发生过一些怪事。有一年冬天的早上，何氏发现自己家门前放着一叠整整齐齐的木柴。
起初，她非常不解，以为是邻居送给自己的；在询问了一圈无果后，何氏的脑海中浮现出“罗昌秀”三个字，她顿时湿了眼眶。何氏一直不相信自己的女儿已经死去，这捆柴正印证了她的想法。
那之后，村里总是有人看到夜半时分，一个白发的野人在罗昌秀家附近游荡。大家心下惶惶，但只有何氏总是捂着自己的嘴巴，在心里一遍一遍地告诉自己：“那是罗昌秀，那是我的女儿！”
果然，工作人员在一番搜索后，快速锁定了一个看上去有人迹的山洞，他们迅速将这个情况上报至当地有关部门。而政府也不含糊，当即发出命令：接昌秀下山！
然而罗昌秀在深山野林中居住已久，已经丧失了人类的特征。当工作人员找到她时，她将大家视为了入侵者，对他们摆出了威胁的姿势。在长时间的安抚后，人们终是把这位年仅33岁就满头白发的女人接回了人类社会。
但此时的罗昌秀依然表现出对周围人的不信任，在她仅存的记忆中只有自己的母亲；而其他的人——哥哥弟弟、叔叔伯伯、三姑六姨，罗昌秀全然不认识。
好在有母亲照顾她，几年的时间下来，罗昌秀逐渐恢复了说话的能力，也渐渐能够融入周围人的世界了。
1957年春天，罗昌秀和同村的联合社生产队长文树荣相爱了。这是在母亲去世后，罗昌秀再次在一个人身上感受到温情与爱意。
几十年过去，她从人类社会中离开，又回归到人类社会。许多人只是对她的生平经历感到有兴趣，却不能与她感同身受，这无疑让罗昌秀再次融入社会时感到了很多痛苦。
结婚后，文树荣对罗昌秀十分珍惜，婆婆也非常疼爱这个特殊的儿媳妇。不久，罗昌秀就生下了一个儿子，过起了美满的生活。而她的事迹则经过媒体采访后，传遍了整个中国。
1958年4月，陈毅元帅来到四川视察，他之前就听说过罗昌秀的事；此次前来，顺势接见了这对夫妇。
陈毅的关心让罗昌秀万分感动。政府对自己的帮助、对自己的关心，这一点一滴，罗昌秀都看在眼里、记在心里。
正如同《白毛女》想要传达的那样，“旧社会让人变成鬼，而新社会让鬼变成了人”。当目睹了毒妇陶天珍的审判现场，自己又被推选成为县政协委员以后，罗昌秀感觉自己生活的这个世界格外清澈明朗。
