康乾雍盛世对普通百姓来说或许是一个好时代，最起码能勉强吃饱穿暖，不再受流离之苦，但是对文人墨客来说，却是一个暗黑时代。
清代文字狱贯穿整个清代268年，共制造了160余起文字狱，平均每半年一次，顶峰时期从顺治开始，历经康熙、雍正、乾隆四朝，历时140年，制造了多起冤案，比较著名的有庄廷鑨《明史》案，处死七十余人，还有《南山集》案，乾隆时期，文字狱可以说是达到了登峰造极的地步，乾隆帝对文字曲意解释、牵强附会，制造了多起大案，他借编纂《四库全书》之名，搜罗天下藏书，乘机销毁的多达3100多种，15万部以上，故有“清之纂修《四库全书》而古书亡”的说法。地方官员有的用文字狱染红自己的顶子，有的害怕朝廷说他们“失察事小，隐讳事大”，抱着宁杀错无放过的心态，大肆制造文字狱，很不幸的是，《红楼梦》恰恰就是在乾隆七年至乾隆十七年这段时间写成的。
《红楼梦》原名《石头记》，自打问世以来，这本书就命运多舛，几经波折。看到一桩桩捕风捉影的文字狱，动辄抄家灭门，杀的文人墨客心惊胆战，在这种文化恐怖氛围下，曹雪芹只能将该书的故事背景设定于“大舜之正裔”的某朝，而非清朝，即便如此，按照乾隆时期文字狱标准来界定，该书也是“满纸荒唐言”，到处都犯文字狱之禁，甚至可以用“泼天的胆子”来形容，所以，这样的书是不可能刊印发行的，最初都是以手抄本的形式向外流传，因为构思独特，故事感人，很快就流传开来，因此，这套手抄本的小说除了《石头记》这个名字之外，还有《情僧录》、《风月宝鉴》、《金陵十二钗》等诸多名字。
时人对《石头记》污蔑甚多，清代陈其元在《庸闲斋笔记》中说“淫书以《红楼梦》为最，盖描摹痴男痴女情性，其字面绝不露一淫字，令人目想神游，而意为之移，所谓大盗不操干矛也。”好事者更是将《石头记》演绎为清世祖和董小宛的故事，还有人推断为清代公子纳兰性德的身世。
很快，这本书就引起了官方的关注，经过有关部门审查，认定《石头记》是一本“淫秽书籍”，于是下达禁书令，不准传抄、观看《石头记》，清代谢道隆在《红楼梦绝对题词》注解中说“满洲诸老，常以《石头记》乃讥国初故满相菜公之书，屡焚禁之，而不能绝也”。
俗话说，真金不怕火炼火炼，因为那个时代很少有描写贵族生活的小说，也很少人能够探究他们的生活状态，因此《石头记》受到广泛追捧，被禁后更是引起人们的好奇心，这部反映当时贵族生活的百科全书恰恰对上了无所事事、有钱还闲的满洲八旗子弟的口味，纷纷收藏此书，凡世子读书之家，几乎“家置一篇”，这些高官贵族有英亲王阿济格的后裔、闲散宗室敦诚、敦敏，怡亲王弘晓、慎郡王允禧、礼亲王永恩、嵩山等皇族，据说怡亲王弘晓坚持传抄《石头记》长达27年之久，可算是忠实的铁粉了，就连乾隆帝的八皇子、仪亲王永璇也是《石头记》的忠实读者，乾隆帝的文字狱禁令就是再严苛，也查不到这些爱新觉罗的皇子皇孙头上。
但是，一部书要想流传下来，只靠手抄本是很难做到的，只有刊印发行才能流传久远，影响深远，被官方定性为“淫秽书刊”的《石头记》要想刊印更是难于登天，这时候，一个人的出现，彻底改变了这本书的命运，他不但将这部书命名为《红楼梦》，还找人续写，并且让乾隆帝亲自为这部书解禁，是谁有如此大的能量呢？这个人都是大名鼎鼎的贪官和珅。
说到和珅，我们首先想到的是天下第一贪，他的名字几乎成了大贪官的代名词，经查抄，和珅的财产是当时清政府国库收入15年的总和，和珅还是占地6万平方米的清代最大王府——恭王府的第一任主人。经过多年的丑化，在很多人的印象中，和珅就是一个只会溜须拍马，不学无术的奸臣。
其实，历史上真实的和珅少年得志、富贵逼人，他三岁丧母，九岁丧父，只有一个弟弟相依为命，作为旗人，他没有混吃等死，而是奋发图强，他学识渊博，精通汉语、蒙语、满语和藏语，模仿乾隆的诗文字体达到了以假乱真的地步，而且和珅相貌堂堂，最终成为大学士冯英廉的上门孙女婿，他从一名侍卫做起，凭自己的学识很快被乾隆帝关注，一路高升，凭借博学多知、思维敏捷、才智过人，成为当时八旗子弟中的佼佼者，26岁就当上了户部侍郎，而立之年就跻身宰辅之列，执掌国家权柄二十余年。
和珅的党羽苏凌阿花巨资将《石头记》的原抄本买来，珍藏在家中，一次和珅前来拜访，他早就听说苏凌阿藏有此书，这次见到此书的原抄本欣喜异常，激动万分，拜读之后被作者的才华所折服，并没有什么所谓的淫词艳句，凭借文人特有的嗅觉，和珅知道这是一本千载难逢的好书，这样的恢宏巨著只能在八旗子弟中传抄，成为贵族们把玩的小众读本，岂不是暴殄天物吗？如果让它就此湮灭，实在是可惜。
和珅恰巧正受命担任《四库全书》正编纂官，他脑海突然冒出一个念头，如果能把这部书出版发行，不仅能将此书流传永久，也能让自己名垂青史。
说干就干，和珅找来程伟元、高鹗二人，并想尽一切办法把曹雪芹著述的后30回残稿找来，让高鹗执笔，加以整理、补充，改编成了我们现在看到的包含后40回的完整小说，同时对《石头记》中一些敏感词语加以删除，和珅亲自将《石头记》改名为《红楼梦》。
凭借和乾隆帝的关系，和珅本想直接请乾隆帝开恩解禁，但是他很快意识到这样做太危险，如果乾隆帝不听劝说，《红楼梦》再也没有机会洗白了，彻底堵死解禁之路，思来想后，最终，和珅想到了一个办法，那就是走太后的门路。
乾隆是个大孝子，只要说服太后，皇上绝不会为一本书担上不孝的罪名。
于是，和珅利用每次向太后请安的机会，就给太后读一段《红楼梦》的故事，太后越听越喜欢，渐渐听入迷了，有一次听完后感到意犹未尽，就让和珅把书拿给她看。
和珅趁机说“太后，这本书我拿不出来，因为它是禁书”，太后一听就急了，“这样的好书，为什么要禁呢？”，和珅顺便将这本书大大夸奖一番，太后说“我找皇上说去！”。
当她和乾隆再次相见，就向乾隆提起《红楼梦》这本书，并责备皇上为什么要把这样的好书列为违禁书籍。乾隆很孝顺，表示既然太后喜欢，自己立即亲自去查。
其实，这本书被列为禁书，乾隆未必清楚其中内情，因为很多文字狱都是大臣和地方官员所为，乾隆更多时间是批示而已，读过这本书后，虽然感到此书文采斐然，但里面却有不少违禁的语句，现在要解禁，总得需要一个理由吧？很快，和珅就给乾隆找好理由了，那就是，把该书的背景偷梁换柱，就说该书主要写权臣明珠的家事，贾宝玉则是著名词人、明珠之子纳兰容若，这样一来，《红楼梦》更像是一本家庭自述式的小说。
《能静居笔记》中记载：曹雪芹红楼梦，高庙末年，和珅以呈上，然不知所指。高庙阅而然之曰：“此盖为明珠家作也。”后遂以此书为明珠遗事。
很快，《红楼梦》被乾隆御口亲自解封，地方官员的禁令也就不复存在了，《红楼梦》得以公开刊印发行，和珅利用自己的力量，让当时全国最好的出版机构武英殿刊印出了一套聚珍版，《红楼梦》就此流传下来了。
在清朝乾隆年间这样的文化恐怖时期，《红楼梦》这部批判封建社会，包含敏感隐喻的作品，竟然由官方印刷发行，不得不说是一件奇事，也只有和珅这样的聪明人才能创造这样的奇迹。
然而，和珅苦心孤诣挽救《红楼梦》于水火，并没有得到后世的认可，后人只记得他的贪污行径，而忘却了他的才华和贡献，更有甚者，一些影视剧，例如《铁齿铜牙纪晓岚》，既然玩起了张冠李戴，将保护《红楼梦》这个功劳，给了纪晓岚，我们说，改编作品应该有限度，最起码不能对历史进行歪曲，我们不能因为一个人有缺点，就把他的所有优点都掩盖掉，这不符合历史观。
《石头记》原稿一直以手抄本的形式在曹雪芹的生前好友中传播，极易散落流失，直到和珅整理成《红楼梦》，已经过去三十余年，原稿后30回残缺不全，不得不是一种遗憾，但是这部巨著能展现在世人面前，并且局四大名著之后，和珅功不可没，因为个人喜好，成就了一部伟大作品，对于巨贪和珅来说，岂不是一个黑色的幽默吗？
《红楼梦》第五回写到“为官的，家业凋零；富贵的，金银散尽；有恩的，死里逃生；无情的，分明报应，欠命的，命已还；欠泪的，泪已尽，冤冤相报实非轻，分离聚合皆前定，欲知命短问前生，老来富贵也真侥幸，看破的，遁入空门；痴迷的，枉送了性命，好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净!”
而和珅50岁时被抄家自尽，临终感叹“百年原是梦，廿载枉劳神，对景伤前事，怀才误此身！”恰恰和《红楼梦》相契合，难道这就是冥冥之中自有天意吗？
