这是一种对很多动物，不仅是它的天敌，都很有吸引力的动物。不管是它栖身水中，还是在陆上吃草，或四处闲逛，这些动物们都想坐在它的背上，依偎在它身旁，或呆在它身边。

这是什么动物呢？这是世界上最大的啮齿动物——水豚，它的体重可达66公斤（145磅）。1

欧洲人起初把它描述为一种生活在水中的野猪，因为它擅游泳，形似野猪，所以它的学名又叫做Hydrochoerus hydrochaeris。它的俗名capybara源自南美曾经通用的图皮语ka`apiuara（食草者）。2

水豚和天竺鼠（通常称为豚鼠的家养动物）都被归为南美豪猪类（Caviomorpha）。南美豪猪类属于豪猪亚目两个大类中的一类，而豪猪亚目这个种群，包括豪猪，有着突出的头骨特征。所有的南美豪猪类动物都生活在美洲大陆，大部分在南美洲。3 水豚头大，鼻吻厚重，腿短，毛发粗糙，可呈红褐色、黄棕色或深棕色。1

关于水豚的五个快讯1. 主导雄性的鼻子上方有一个巨大的臭腺（morillo），它可以分泌液体来标示领地，表明统治地位。2. 幼崽很容易成为水蟒、凯门鳄和美洲豹的猎物。3. 水豚的体长可达120厘米，肩高60厘米。4. 水豚因具有商业价值而被人饲养，它们的肉可食用，皮可制成上等的皮革。5. 水豚的牙齿随着年龄不断生长并改变形状（见“水豚进化”一栏）。

水豚属于社群性动物，它们互相梳理毛发来控制寄生虫的侵害。它们的群体包含十几个成员，大部分是雌性和幼崽，由一个主导的雄性带领。它们喜欢在水边消磨早上的时光，在一天最热的时候休息，在黄昏和夜晚觅食。

消化方式

像啮齿动物家族中的兔子和野兔一样，水豚有意进食特别的粪粒来帮助它们消化植物，5,6 这个过程是它们“咀嚼反刍食物”的方式（refection）。这些粪粒的成分来自它们的盲肠。在哺乳动物中，盲肠是一个囊状结构，位于小肠的末端，大肠的起始。在水豚体内，盲肠像一个大发酵室，储存和搅拌植物纤维，同时掺入细菌、酶和气体来促进消化。

但兔子不像牛一类的反刍动物那样反刍食物，而水豚虽然没有称为瘤胃的胃室有时却会反刍。一只水豚每天进食约3公斤（6.5磅）新鲜粮草；根据季节的不同主要有青草、芦苇和水葫芦。水豚还吃各种作物，尤其喜爱稻米和甘蔗。7

水边的生活

水豚是游泳健将，这要得力于它们的半蹼，半蹼在沼泽地也很适用。它们生活在水边，可潜水达5分钟。1 当其他水豚发出特殊警报声提示危险时，它们会迅速地躲到水中，只露出鼻孔和眼睛。它们还通过各种不同的声音来沟通，包括咆哮、嘶声、哨声等等。

繁殖

水豚在水中交配，通常每年产仔一次，一窝4到5仔，每仔重1.5公斤（3.3磅）。幼崽吮乳大约16周，生来有牙齿，出生几天后即可吃草。水豚的寿命通常为7到10年，圈养可达15年。4

飞鸟客

有几种鸟类就像其他动物一样聚集在水豚身旁、背部。水豚被称为“自然沙发”或“动物的靠枕”。8

在水豚觅食时，不同的小鸟会把它们当作栖木，在它们的头部附近走动捕食（比如昆虫）。这些鸟也以水豚身上的寄生虫为食，比如跳蚤和虱子。水豚甚至会躺下来，露出侧腹和肚皮给小鸟“清洁”。人们还看过一只水豚把鼻孔“凑到”一只小鸟面前让它除掉里面的壁虱。9

吸引力何来？

像这样互利的喂食关系在鸟类和哺乳动物之间并不希奇。10 但无论是在野外还是在圈养环境中，很多动物和水豚也如此亲近，我们不是很清楚这是为什么。例如，在动物园共养区，蜘蛛猴会骑在水豚的背上为它梳理毛发。这些动物通常生活在丛林里，和水豚并不生活在同一个自然栖息地。11

很多动物和水豚也如此亲近！！

我们在网上搜索也会看到很多其他动物，比如猫、猴子，或鸭子也像蜘蛛猴一样伏在水豚的背上。

回溯伊甸园

这样的共生关系似乎和达尔文最先提出、至今仍受大部分进化论者追捧的适者生存法则相悖，今天达尔文的大部分信徒也在拥护这个法则。相比之下，圣经谈到一个曾经完美的世界，所有的动物都曾自然而和平地共生共存，但罪败坏了这一切。

很多不同动物依偎在温和的水豚旁的情景使我们想到，亚当和夏娃犯罪后死才侵入世界，猎杀的行为才普遍起来。我们由此想到《以赛亚书》11:6-9所描述的人类和动物将来再次和谐共存的画面：

“豺狼必与绵羊羔同居，豹子与山羊羔同卧，少壮狮子与牛犊并肥畜同群；小孩子要牵引它们。在我圣山的遍处，这一切都不伤人，不害物。”

水豚进化?关于水豚进化的看法通常建立在从水豚的归类所得出的结论上。但鲜有证据支持水豚起源于截然不同的动物的说法。如果所有的生物都有共同的祖先，就必然出现身体形式的巨大转变，而化石记录中向来找不到这类证据，这次也毫不例外。进化论者认为水豚和豚鼠、岩豚鼠、刺鼠和南美栗鼠具有亲缘关系。这些动物曾有共同的祖先的理论并非没有道理，它们可能都代表同一种被造的类别。挪亚洪水以后，方舟所停靠的山区为异地物种的迅速形成提供了地理隔离条件。也就是说，大多数动物在被造时被赋予了遗传变异的潜能，由于自然选择的作用淘汰掉了那些不适应环境的基因，它们会迅速适应不同的、变化的环境。这种地理隔离将意味着不同的群体间不会发生交配，因此出现了独特的品种甚至物种。例如，使脚趾分化的基因由于信息缺失而不能完全发挥作用，从而产生蹼足，这对经常游泳的动物来说将是一个选择优势。化石记录了几种灭绝的水豚（体型也较大）。这些水豚很可能也属于同一个类别。随着我们知道的越多，这些水豚的“标签”也在减少就不足为怪。在一个例子中，根据牙齿的不同（被认为是大多数哺乳动物“进化”的“记录”），曾被视为四属里七种灭绝物种的水豚化石，现在被认为只是单一化石物种里不同年龄的个体而已。