在看这本书之前，我对词源学这个学科印象不深，唯一跟词源学扯得上关系的，是学书法的时候，拆解字的结构，老师从象形文字开始介绍字形的变化，追根溯源，我们现在使用的很多汉字一开始就是象形变化而来。

汉字的演变过程

看完这本书，我专门去查了词源学——词源学是历史比较语言学的一部分，大致就是讲词的来源的学科。

词最初是怎样产生的，古代哲学家们早已谈论过。中国古代学者往往用音近义通的方法解释词源，这种方法，训诂学家叫作“声训”。汉代许慎的《说文解字》是代表。

在欧洲，古代希腊哲学家也讨论过词是怎样产生的，可惜18世纪之前，大家都深信基督教的《圣经》，以为希伯来语是欧洲一切语言的始祖，所以当然找不到准确的词源出处。后来欧洲的语言学家们终于慢慢厘清思路，找到了部分字词的来源，可是随着岁月的流逝，现在全世界通用的英语的很多词源和含义还是已经发生了天差地别的变化。

《读完这本书你可能会成为一个话痨》

这是一本注定比较冷门的书，因为它的定位是词源学，读者预期是语言爱好者。可是它又是一本创造奇迹的书，因为它是英国《星期日泰晤士报》畅销No.1的作品，2011年首次出版，至今仍位居英国亚马逊畅销榜6545，4.6星评分；Goodreads评分4.22。

这本神奇的书，就是低音·北京联合出版公司出版的《读完这本书你可能会成为一个话痨》。作者马克 • 福赛思（Mark Forsyth），英国作家、记者、校对员、代笔作家、学究。

马克 • 福赛思（Mark Forsyth）

这是一个脑洞开得极大的家伙，他天生沉默，却在碰到“词源”相关的问题时会立刻变身“话痨”，滔滔不绝停不下来。这本书（book）就是从他介绍“A turn-up for the book”开始，连续串联了111个常用英语词汇的词源故事，以首尾相连的形式幽默讲述，将各学科、各门类的趣味知识融合到词源学这门学科，将词源学从无聊的词典里解放出来，让我看得欲罢不能，看完瞬间想看姊妹篇《读完本书你可能会变得更加话痨》（The Horologicon），甚至还想以我初中英语水平挑战英文原版书籍阅读。

有多有趣？我来举几个例子：

《牛津英语词典》和Autopeotomy

《牛津英语词典》相信每个学过英语的人都知道，这是一本非常全面的参考书，可是它的编纂者却是由一个14岁辍学的苏格兰人和一个犯了罪的美国疯子所著。

英汉词典的种类太多

这个苏格兰人就是詹姆斯·默里（James Murray），他的一生简直可以说是逆袭典范。放牛娃出生的他，自学了多达25种以上的语言（这语言天赋得有多高？！），成为了一名学校教师，后来为了妻子的健康搬到伦敦居住并成为语言学会的一员。

语言学会与牛津大学出版社达成协议，计划编写一部词汇收录最全的词典，编写计划是要追溯英语语言中的每个词的发展轨迹，所有的词将按照时间顺序给出定义，并通过引用当时的原文举例。

默里是这本计划编写的词汇的编辑，可是面对这巨大的工作量，默里一个人不能独立完成，于是他通过广告招募读书志愿者，协助他完成这项工作。

威廉·迈纳（William Minor）出生于一个虔诚的传教士家庭，保守异常。迈纳从小却对异性格外迷恋，以至于父母从小就对他这方面的管教非常在意。迈纳在耶鲁大学学医期间美国爆发了内战，他作为战地外科大夫参战，战后，迈纳被派往纽约，长期和妓女厮混成为部队桃色新闻第一人，在被送往佛罗里达后，迈纳没有收敛，更加疯狂，最后被部队清除。

迈纳从部队被清除后便搬到英国伦敦调养，因为击毙了一个人而犯法，在审判中他被认定为一个彻头彻尾的疯子，被关在了布罗德莫精神病院。

精神病院适合安静看书？

迈纳在布罗德莫看到了默里的招募广告，于是他开始阅读，然后把写下来的笔记寄给默里以此打发精神病院里漫长的时光。

直到19世纪90年代，默里才发现迈纳居然是个发了疯的谋杀犯，最后默里在1910年说服当时的英国内政大臣温斯顿·丘吉尔释放了迈纳并将他遣送回美国。（更详细的故事内容可以看看《教授与疯子》小说和电影都有。）

瞧，《牛津英语词典》的编纂功臣原来背后有这样的故事，有趣吗？

啰嗦一句，马克 • 福赛思正是因为曾收到一本《牛津英语词典》作为受洗礼物，从此才在词源学的探索之路上一往无前的。

代表爱情承诺的婚戒为什么要戴在ring finger上？

婚戒为什么戴在4指上？

中世纪的欧洲，医学还不够发达，医生们普遍认为第四根手指（ring finger）上有一根静脉直通心脏，所以就把这根手指用来做心脏的代理，有些针对心脏的治疗就在第四根手指上展开。

如果手指和心脏直接相连，那么在这个手指上套上一枚戒指不是就锁住爱人的心了吗？所以陷入热恋的人们在对方的第四根手指上套上他们认为代表爱情的戒指。

现代医学当然否认了这一医学谬论，可是人们流传下来的习俗却不会改变，看看你的第四根手指，你知道为什么婚戒戴在ring finger上了吗？

星爸爸家的Starbucks你知道怎么来的？

星巴克作为一家全世界连锁的咖啡店相信你应该知道，无数小资人士习惯一杯星巴克的陪伴。你知道这个品牌名字是如何来的？

星爸爸家的Starbucks

话说当年维京人一路杀到了英格兰东北部海岸，他们在约克郡现在的哈罗盖特附近发现了一条美丽的布满莎草的小溪，他们用古斯堪的纳维亚语称它为Starbuck。后来这个家族就在这里定居繁衍，他们变成了斯塔巴克（Starbuck）家族。历经岁月的洗礼，斯塔巴克家族成了南塔基特最大交易的参与者——捕鲸业的老大。

20多年后，一本描写鲸鱼和捕鲸的小说出版了——它就是《白鲸》。作者本身也是一名捕鲸者，而且对斯塔巴克家族久仰大名，于是他以这个家族的名字命名了小说中的大副。

20世纪，《白鲸》大受欢迎，以至于美国的教师们像我们的老师们一样，在课堂上也给孩子们推荐和宣讲《白鲸》里的华丽篇章。

有一位英语老师，他非常喜欢这本书，有一天他准备和朋友一起开一家咖啡馆做副业，于是他们开始在自己最喜欢的小说中去寻找合适的名字作为咖啡馆的名字，最后他们三人一致选定了Starbuck，并为了和大副的名字相吻合，在后面加了s，成了现在世界闻名的Starbucks。

下次你再去星爸爸家和朋友小聚时，可以和他们说说这个典故哦！

你喜欢喝的香醇的Cappuccino和可爱的Capuchin Monkeys

1520年，修士马泰奥·达巴肖决定重开简朴之风，提倡做跣足修士。他的提议受到了老修士们的一致反对和排挤，最后他不得不躲到同情他的卡马尔多利教派中。卡马尔多利教派的修士们都穿一件小小的带帽子的袍子，意大利语表达就是Cappuccios，马泰奥也跟着他们穿上了这种袍子。

1528年，马泰奥的跣足运动得到正式认可，跟随他的会友们却习惯了穿带帽披风，所以保留了这一习惯，他们的追随者们因此戏称他们为Cappuccios Monks.

僧帽猴

一个世纪后，新大陆的探险家们发现一种头上有一片深褐色斑块的猿猴，他们立即想起了马泰奥他们袍子上的帽子，于是决定把这种猿猴称为Capuchin Monkeys。

这就是有趣的和尚和猴子的故事，和尚和猴子就是这样扯上关系的。

至于我们喜欢喝的香醇的Cappuccino，那是因为马泰奥他们袍子的颜色是奶油棕色的，当撒有巧克力，能够产生奶油泡泡的咖啡在20世纪上半叶出现时，被称为Cappuccino是不是也可以理解了呢？

Cappuccino

真的是一本超级有才的书，我没有想到词源学居然这么有趣！整本书读完，感觉自己的词汇库丰富了很多，更重要的是和以往死记硬背单词不同，这些熟悉的单词和短语背后的词源故事我都记得一清二楚，不仅仅是背单词可以用，还可以拓展好多冷门知识！真是一本宝藏书呀！

如果你也是语言爱好者，或者和我一样是个英语小白想要增加多一点英语习惯，或者你想要找一本轻松有趣又有料的课外读物，不妨试试这本《读完这本书你可能会成为一个话痨》，每个词汇讲解单独成篇，充满智慧，也充满了地道的英式幽默，一定让你感觉有惊喜！

另外，附上马克 • 福赛思这位极品词霸、话痨和英国绅士在2009年开始写的“墨水傻瓜”（blog.inkyfool）博客，更多精彩和有趣常更，可以去围观哦！

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