英国睡眠研究专家吉姆·霍恩将睡眠分为两种类型：核心睡眠和奢侈睡眠。前者主要为深睡眠构成，后者为浅睡期。机体需要核心睡眠，而奢侈睡眠则可以减少。
昆虫如蜜蜂，黄蜂，苍蝇，蜻蜓，蝴蝶、等都存在行为静止期，这是它们睡眠的一种方式，鱼类也是如此，当他们在鱼缸，池塘，湖泊，江河底部或某一水平面一动不动时，此时他们的活动处于静止期，也就是行为静止期睡眠。两栖类和爬行类动物也存在行为静止期睡眠。
蜜蜂
鱼
三、异相睡眠鸟类睡眠是异相睡眠。他与人类的REM睡眠有相似之处。它的行为学特征是：颈部肌肉紧张力迅速下降，脑电波频率增高，脑电压下降和突发眼动。
哺乳动物异相睡眠时间以分钟计算，人类则可以按小时计算，而小鸡和某些鸟只能以秒计算，一般仅持续10秒钟左右。虽然它们睡眠觉醒周期较短，但24小时的异相睡眠累计也只有几分钟时间。
熊
不同种类的动物异相睡眠的量是不同的。就哺乳动物而言，体型越大，异相睡眠时间越少，这可能与大型动物的代谢速度较慢以及有寻找食物的需要有关。
异相睡眠量还与动物所处环境的危险程度有关。凡是需要掠食或捕猎动物以及被掠食或被捕猎者，通常异相睡眠都是减少的。但是熊的异相睡眠就很而长。羚羊由于害怕被捕食，需时刻保持高度警惕它的异相睡眠就很少。
羚羊
异相睡眠，还与出生时的成熟程度有关，凡是出生时已相当成熟的动物，异相睡眠就少，如绵羊和豚鼠；而出生时未成熟的动物开始异相睡眠量就大。如小猫出生的最初十天，异相睡眠占一生中的百分之九十。
绵羊
鼹鼠
猫
动物的异相睡眠最早发现于1.8亿年前。依据是一种负鼠，它是现存的远古时期的活化石。是北美洲有袋动物。有两种哺乳动物缺乏异相睡眠。一种是海豚，它的睡眠比较独特。只有一个脑半球，处于睡眠状态，另一个脑半球则处于清醒状态。另一种是针鼹鼠，可能缺乏异相睡眠，但有一部分人就认为针鼹鼠有异相睡眠。米歇尔·朱夫特曾在猫身上做了试验，证实猫的异相睡眠所占比例最高。猫白天大部分时间都在睡眠中，异相睡眠是做梦最多的睡眠阶段，因此猫经历更多梦的情景。
四、警觉睡眠。警觉睡眠是鸟类一种特定的睡眠，因为鸟类没有长时间不被打扰的睡眠期，需要保持高度的警觉性。为此他们将睁眼期多个短时睡眠连接到一起，并保持特定的睡眠姿势。由于睁眼期脑电波活动与觉醒相似，因此称为警觉睡眠。
鸟
五、单眼睡眠。鸟类的睡眠通常只是闭着一只眼，而另一只眼睁着，这是一种短暂睡眠。脑电图显示在那短暂瞬间一个脑半球处于睡眠状态，而另一个脑半球处于清醒状态，鸟类的单眼睡眠是其进化的结果，因为鸟类为适应迁徙，不停地飞翔。为了不迷失飞行方向的需要，它们可在飞翔中睡觉，使大脑休息，可连续飞行。
短暂睡眠不仅是在昆虫、鱼类、爬行动物、哺乳动物中出现，人类也有短暂睡眠，睡眠时间仅持续几秒钟或几分钟。
半脑睡眠是半个大脑睡眠，不仅在鸟类中出现，哺乳动物海豚也是如此。海豚用一个脑半球睡觉，而另一个脑半球却保持警觉状态。而且每过三小时左右相互交替一下，一般先是左半球大脑睡眠，后是右半球大脑睡眠，两个脑半球从不同时睡眠。为什么海豚会出现这种情况，而我们人类和其他动物却不是半个大脑睡眠呢？
研究发现人类和其他动物（除海豚）由两个呼吸中枢来调节呼吸运动。一个是随意呼吸中枢，一个是自主呼吸中枢。随意呼吸中枢，主要在觉醒状态下活动，能协调我们运动时的呼吸需要。睡眠时随意呼吸中枢停止工作，由自主呼吸中枢取而代之。海豚仅有一个呼吸中枢，即随意呼吸中枢为了保持呼吸的连续性，大脑必须用一部分处于觉醒状态，以防呼吸的停止，而且他在睡眠时需持续不停的游动。单侧脑睡眠还可以出现在其他海洋波动如海豹。
冬眠是某些动物为实验极端的环境减少能量消耗的一种生物学现象。冬眠是一种与睡眠完全不同的状态，甚至可以几个月不吃不喝，而睡眠却做不到，不过冬眠是从睡眠开始的，睡眠和冬眠属于同一起源的适应现象，冬眠是在低温下一种特殊情形的状态，所以冬眠与断眠相当。
非快速眼动睡眠又叫慢波睡眠、浅睡眠和同步睡眠。这是之前的分期，新的分期，在后面会详细介绍。非快速眼动睡眠分为4期。从1期到4期的睡眠是由浅入深的，占睡眠的75%~80%。1期为浅睡期，此期对外界的刺激有反应，有片段思维，醒后可回忆；2期为中度睡眠，此期对外界刺激无反应，大脑无思维活动。
十、快速眼动睡眠（REM）快速眼动睡眠又叫快波睡眠、深睡眠和异相睡眠。快速眼动睡眠较非快速眼动睡眠更为深沉，但不同的是眼动增快，脑电图类似清醒状态，肌肉完全放松。
十一、短睡眠一位女性活到70年，每夜平均只睡49分钟，仍十有活力，英国学者雷·曼迪斯。博士报道了，每夜只睡20分钟至3个小时的男性和16岁每夜只睡15分钟的男性。短睡眠是每天睡眠时间少于5个小时。
正常成年人每天睡7~9个小时。长睡眠是指每天睡眠时间大于10个小时。睡眠调节一般是通过睡眠的生物钟和睡眠的质和量来调节。不论短眠或长眠，深度非异相睡眠的总量几乎相等。
十三、多相性睡眠睡眠有多样性和可塑性，一天睡多次的“多次睡眠”又叫多项性睡眠。
十四、单项性睡眠一天睡一次的单次睡眠又叫单相性睡眠。不管什么类型，睡眠及生理时钟的昼夜节律和社会时钟都以24小时为周期。
十五、微小睡眠。微小睡眠是自己不能感知，而脑电图能显示持续数秒的睡眠行为。这种微小睡眠在打鼾憋气的驾驶员驾车时是造成车祸的祸根。打鼾憋气者，由于长期反复憋醒，不能进入深睡期而出现低效、质量不高的睡眠，但他的微小睡眠次数增多。
