形象地讲，就是树的幼苗与参天大树、地基与高楼大厦的关系。社会主义犹如树的幼苗和高楼大厦的地基，共产主义犹如参天大树和高楼大厦。没有幼苗，参天大树就无从谈起，没有地基，哪来的高楼大厦。幼苗与参天大树、地基与高楼大厦二者之间，其实是同一事物的不同阶段。同理，社会主义和共产主义也是同一事物的不同阶段。社会主义是共产主义的初级阶段，共产主义是社会主义的高级阶段。二者你中有我，我中有你，循序渐进同步发展，最后由社会主义转化为共产主义。

当你把一棵梧桐树幼苗植入大地的同时，一棵未来的参天梧桐树也就扎下了根。从你处理高楼大厦地基的那一刻开始，标志着一座高楼大厦开始动工了。同样的道理，当社会主义在一个地方、一个国家落地的时候，标志着共产主义的幼苗开始在这个国家扎根了。之后，管理者按照参天大树的要求，对幼苗进行浇水、施肥和修剪，使幼苗逐渐地长高、长粗，最终长成参天大树。所以，共产主义与社会主义的起点和目标是一致的，只是表述上的不同而已。

共产主义的美好愿景，不是一朝一夕就能实现的，而是一个循序渐进、逐步完成的过程。这个过程是极其漫长的，虽然干的是共产主义的事，但距离共产主义的目标要求还比较远，差距还比较大，还不能等同于共产主义，客观上需要加以区分。

社会主义与共产主义基本上是相似的，稍有差异。用社会主义与共产主义加以区别，应该说，是一种非常科学的方法。

但是，用社会主义来与共产主义加以区分，既不是说社会主义与共产主义是毫不相干的两码事，也不是说等到社会主义社会结束之后，再干共产主义的事。严格地讲，共产主义的愿景基本上是在社会主义阶段完成的。比如，到了共产主义社会，教育、医疗、住房、养老和社会服务等，都应该是免费的。如果这个目标在社会主义阶段达不到，你能说社会主义的任务完成了吗？你能说步入了共产主义了吗？显然是不行的。这就充分说明，共产主义的愿景并不代表等到步入共产主义后再实现，而是在社会主义阶段实现的。如果共产主义的愿景在社会主义阶段实现不了，社会主义就无法向共产主义的转化。

综上所述，共产主义与社会主义是处在同一起跑线上，是随着社会主义的发展而发展的。共产主义的愿景是在社会主义阶段完成的，社会主义的使命完成之时，就是共产主义愿景的实现之日。

明确这一点，具有十分重要的历史意义和现实意义。

1、有利于克服对共产主义认识上的消极心理，坚定理想和信念。

2、社会主义的目标更加明确。即与共产主义的目标是一致的。

3、有利于避免现实工作中的盲目性。