张艾嘉于1970年初，以演员身份签约香港嘉禾电影公司进入影视圈，不久后她却对导演产生浓厚的兴趣，向胡金铨拜师学习电影导演，由此开启了导演生涯。
张艾嘉的电影以独特的女性视角，通过女性角色的塑造，透过细腻而温柔的镜头，反映女性生活、情感和心理。
上世纪90年代，随着西方女性主义理论的引入，女性意识逐渐觉醒，女性不再作为男人的附属品躲在背后，而是以独立的姿态走向舞台。
这一时期，女性开始摆脱传统思想的禁锢，不再作为情感的附属品，开始追求平等的爱情，新时代女性从家庭空间逃离，不甘于作为一名家庭主妇，而是与男性一起进行职业活动，争取更加自由广阔的生存空间。
张艾嘉作为一名女性导演，在这一社会转型时期，塑造的女性形象不再是受困于传统思想下保守的女性，她导演的《梦醒时分》、《少女小渔》、《20,30,40》、《念念》、《莎莎嘉嘉站起来》均表达了女性对爱的觉醒和逃离。
1.《梦醒时分》:马莉逃离附庸之爱《梦醒时分》中马莉一开始的爱情之路便陷入与彼得不公开的恋情中。
马莉对爱情的想法是渴望自尊的，但却一直接受着彼得的包养，依附着彼得所提供的物质生活，夹在两种观点中左右为难，相互矛盾。
原因在于初来香港的马莉没能抵住彼得糖衣炮弹的诱惑。在物质化的时代里，寻求物质富足变为衡量一切事物的前提，包括爱情在内，部分女性盲目地选择了以物质为前提的爱情，但强烈的功利化的背后只会是短暂的快乐，是极具功利性和缺少个性特征的爱情。
在马莉看似美好的爱情背后，是诱惑者与被诱惑者的博弈，结局是在同彼得的爱情中马莉彻底失去自我，失去尊严。
在这段爱情中，一方面马莉依附彼得所提供的生活，渴望进一步发展，另一方面彼得对于两人当前的状态很满意，对于把马莉介绍给自己的家人认识这件事犹豫逃避。
梦醒时分，马莉的爱开始觉醒，明白了依附在物质包裹中的爱，只会是自己成为一只被圈养的金丝雀，永远无法获得真正的自尊的爱，最终选择从这段恋情逃离。
《少女小渔》中小渔对待爱情的态度是典型的付出型，甚至趋近奴性之爱。
就像尼采所言：“男性为了服务自己的统治塑造了女性形象，女性又依照这个形象塑造了女性本身”。
小渔与江伟可以说是青梅竹马，江伟对于小渔是一个特别的存在，因此小渔在这段感情中，一直处于付出方，为了江伟偷渡到美国，甚至为了江伟获得绿卡答应与马里奥假结婚，小渔对江伟忍气吞声和逆来顺受，江伟对小渔的蛮横霸道、颐指气使，使得两人的爱情病入膏肓，一方是无限的付出，一方是无止境的索取。
法国思想家西蒙娜·波伏娃在《第二性》中写道：如若说女人是在服从男性的指挥时得到了快感，那么她也会羡慕一个有主权的自由者在对她实行独裁时所采取的显著行动。值得注意的是，如若情人的权威由于某种原因遭到了损坏，他的殴打和要求就会立刻变得可憎，这些只有在证实被爱者的神圣性时才是宝贵的。
所以，小渔在自由的感召下，爱开始觉醒，开始懂得什么才是真的爱，最终离开了江伟,离开了奴性，实现了爱的逃离。
《20,30,40》中的想想身为空姐，她的工作就是飞来飞去，好像总没有一个安稳的落脚点，她的感情也是如此，飘忽不定地盘旋在错综复杂的混乱爱情之中，她期待有一个固定的男友依靠，但又因为寂寞渴望获得不同男人的爱，与这些男人似有若无的爱情让她看不到心灵的栖身之所。
想想既期待有男人热情地出现在她的身边，又恐怕束缚在婚姻之中。她若是屈就了，就又会成为男人的附庸，她若是对抗了，就会让自己遭到毁灭性孤独的惩罚。
想想期盼纯粹的爱情的降临，但又不敢轻易地相信爱情，只好徘徊在短暂的愉悦中麻痹自己。
直到一次地震后，害怕和难受一起涌向自己，赌气的想着谁来找自己就和谁在一起，结果没有一个男人来，这个时候想想才意识到这种看似热闹的爱，最终结果仍是孤独，爱的觉醒让她明白自己的内心。
终于，想想选择放下过去的一切，重新审视过往的爱情，以及自己对待爱情的态度，最终逃离原来的爱情，实现心灵的成长。
混沌之爱让处在困惑和矛盾中的想想得到成长，让身处爱情漩涡中的她明白爱情中的取舍，对待爱人不能使用自相矛盾的双重标准，最终实现了听从内心的对爱的选择。
电影中李心洁因与丈夫的观念不同，自己渴望的自由与对孩子的教育和丈夫明显的不一致，夫妻两人一方面不能够互相关心彼此成为知心爱人，另一方面也缺少心灵上的沟通，感到无尽的爱的虚无后，追求平等的爱开始觉醒，她决定逃离绿岛，逃离缺少爱与关怀的婚姻。
电影开场就是女主角嘉嘉离家出走到妹妹莎莎家，但是自己离家出走的行为老公却丝毫没有察觉，并且也漠不关心，这使得嘉嘉开始重新思考两人的感情。
嘉嘉追求平等的爱开始觉醒，柴米油盐的生活，彼此习惯了对方的付出，反而缺乏了妻子渴望的浪漫的爱与陪伴。
于是嘉嘉决定要老公重新追自己一次，从家中搬出住在妹妹家，并且找到一份教别人做饭的工作，从虚无的夫妻之爱中逃离，重新获得了丈夫的关注。
电影《梦醒时分》、《少女小渔》、《20,30,40》中的男人和女人，一方为了填补寂寞走在一起，而另一方却爱地认真投入。电影《念念》、《莎莎嘉嘉站起来》中的男人和女人原本相爱，但由于一些特殊经历让爱情变味。当渴望爱情或对爱感情失望时，女主角开始觉醒，她们选择了出逃，以此表达对情感的自主,在爱的困惑中寻求内心。
张艾嘉的电影所呈现的爱的诠释有着独特的审美价值，在西方情感体验和东方美学的交织下，在女性视角的关照下，对爱的审美价值表现的恰到好处，既包含了“缺憾成就永恒”的情感审美追求，又包含了含蓄委婉的情感审美表达，体现了爱的恒久与爱的诗意两者糅合的爱的审美价值。
