2016年10月，中国文字博物馆发布了一则公告： 破译出还没有解读过的甲骨文的，单字奖励10万元。

公告发布后，仿佛打开了所有人的财富大门，目前还有2000多个甲骨文未被破解，这就是2个亿啊！

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但残酷的现实是三年多来，直到2020年，只有一个人拿走了一个字的破译奖金，这个幸运者叫 蒋玉斌。

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那么，这个“一字万金”的字是个什么字呢？它又是怎样一步步被解读破译的呢？

01

这个字竟然是——蠢！

首先要想揭秘这个字，就要先来说说破译一个甲骨文需要几步。

第一步：研究文字形态

破译甲骨文的第一人 孙诒让先生创的“据形考释”是认识甲骨文最基本的方法。

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因为甲骨文本身的象形性非常强，所以在研究的时候，会先根据甲骨文的形态进行推理，例如人、牛、猪等等，看起来就像一个个的简笔画，你一看就知道是什么意思。

我们来看这个字，它看着很像一颗种子，我们初步判断它可能和粮食、植物有关。

第二步：研究文字的传承

放眼全世界，汉字和其他文字最大的区别，就是它本身自带的 传承性，从三千多年前的甲骨文到今天的简体字，无论汉字如何演变，它都有很多相似的地方。

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从和甲骨文最接近的商代的文字——刻在鼎等东西上的金文对比，发现这个字和“屯”字十分相似，表示一颗种子扎根，有扎根、定居的意思。这也符合我们第一步的判断：它和粮食、植物有关。那么这个字真的是“屯”字吗？

第三步：结合文献与考古研究

这也是确定甲骨文的最后一步，从商代一些典籍中，发现每次出现这个字的时候，后边一般都会出现一个词：方国，也就是商王朝的附属国，且都是一些不太安分，经常发生动乱的附属国。

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那么，商王朝出兵平定这些附属国之后，就会安顿定居下来，似乎也有“屯”的意思，难道这个字真的是“屯”？

这就要提到破译这个字的蒋玉斌先生的研究了。

蒋玉斌先生对比了“屯”字的演变过程，发现这个似乎就是篆书中的“屯”字，但是为什么读 “蠢”呢？

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从字形来看，最初这个字指的是春天到了，植物破土而生，草木开始长出枝叶，这和我们之前的猜测一样。

后来，人们为了更加生动的表示这个字，在这个字的下面加了两个虫子，意味着春天大地复苏，万物开始“蠢蠢欲动”。冬眠的虫蛇在回暖的春天苏醒后无序、盲目的蠕动，来表示那种到处乱动的状态或样子。

但是指像虫子一样显然不是什么好的表示，而且这个常常和蛮夷联系在一起，也肯定不是什么好的评价。

蒋玉斌先生解释在甲骨文里这个常常用来表示那些不安分的附属国。比如动乱的夷国，就叫“蠢夷方”；不安分的盂国，就叫“蠢盂方”。

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把这个字读为“蠢”的话，那么也就读通了西周金文里出现的“蠢淮夷”、“蠢猃狁”，这些都是先动乱，后被征讨的方国部落。

而且这种释读和先秦古书中的说法完全对应。

例如《墨子》中记载大禹征讨三苗说“蠢兹有苗、昏迷不恭......”；《尚书》中的周王室对灭亡的殷商称“蠢殷”；《诗经》中周宣王的大臣方叔征讨南方的荆蛮写诗唱道“蠢尔蛮荆、大邦为仇”；清华简《说命》记载“我先王灭夏，燮强，捷蠢邦”等。

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另外，西周金文的写法稍一变化，就跟《说文解字》中列出的古文“蠢”相合。

蒋玉斌说：“‘蠢’本来就有‘动’的意思，古代把一些动乱、不安分的方国部族称作‘蠢邦’等。‘蠢’带有贬斥的意味，现在大家所常用的‘愚蠢’‘笨拙’等意义其实是后来发展出来的。”

但既然想“蠢蠢欲动”的搞点事情，肯定会被强大的王国征讨、平定，这不是自讨苦吃吗？不是蠢又是什么？

02

“蠢动”到底从什么时候变成“愚蠢”的呢？

古时候说一个人脑子不好使是愚。孔子说：“唯上智与下愚不移。”“上智”就是最上等的有智慧的人；“下愚”就是最最愚笨的人。

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《荀子》也云：“非是是非谓之愚。”就是说把对的当成错的，把错的认为是对的，这就是愚，也就是傻。

说一个人表达能力不好用“痴”。“痴”里面是个“知”，“知”是说的准的意思，那“知”病了，就说不准了，就“痴”了。

《说文解字》里说：“痴，不慧也。”也有“傻”的意思。

而“笨”是说一个人办事不利索，笨手笨脚。《说文》：“笨，竹里也。”《广雅·释草》称：“竹的表面叫做笢,里面名笨,其白如纸,可手揭者,谓之竹孚俞。”

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古人本用笨来形容女孩之纯洁可爱，就如白纸一张。哎，怪不得现在说一个女孩儿漂亮可爱叫“傻白甜”，重点词原来是“笨”！

你看，本来在古代三个字的意思，如今都被一个“蠢”字包了。本来是“蠢动”之“蠢”是从何时变成“愚蠢”之“蠢”的呢？

这就要从韩非子说起了，他写过一篇文章《忠孝》，里面有一句话：“古者黔首，悗密蠢愚，故可以虚名取也。今民儇诇智慧，欲自用，不听上。”

从中可以看出“蠢愚”是和“智慧”相对的，“智”和“慧”表示聪明之人，“愚”是愚笨、愚昧之人，“愚”和“蠢”连用，与“智慧”相对，那“蠢”也就是愚的意思了。

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从这开始，“蠢”、“愚”二字就成了黄金搭档，经常被人们连在一起使用了。

西汉《淮南子·地形训》也有：“其人蠢愚禽兽而寿。”其《本经训》中也有：“愚夫蠢妇皆有流连之心，凄怆之志。”另外《淮南子》中还有好几处有“愚夫蠢妇”这个词，指愚昧无知的小民，都是愚蠢的意思。

但这时候一般还是写作“蠢愚”，“愚蠢”则是从东汉的 王充开始使用的。

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王充 《论衡》里说： “时人愚蠢，不知相绳责也。”

韩愈写诗说自己：“我昔实愚蠢，不能降色辞。”

慢慢地，无论是笨、愚、痴、呆、傻，凡是和聪慧相对的都被按在了“蠢”的头上了。

从“蠢”字的演变过程，可以看出文字的意思也不是固定不变的， 人是赋予文字意思变化的主要推手。如今的很多新词不也是我们创造出来的吗？

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花那么多钱，论证了一个“蠢”字，真有点啼笑皆非的意味，但是这正可见我们社科工作者的认真、严谨，这也正是我们的文字一直能够传承下来，我们的文化一直能够蓬勃发展的重要原因，他们真的不蠢！