1869年，法国传教士阿尔芒·戴维在中国居住期间，偶然在一个李姓人家中看见一张黑白相间的奇特动物皮。主人家告诉戴维，当地人一般将这种动物叫做“花熊”，“白熊”以及“竹熊”，性情十分的温顺。这一下子激起戴维探索新物种的兴趣，并雇佣了20个当地猎人帮助自己寻找“白熊”的踪迹。
只可惜为了便于携带，猎人们带回来的只是“白熊”的尸体。可戴维并没有因此放弃，他再一次发动猎人帮助自己寻找，终于在同年5月4日重新捕获了一只“竹熊”并取名为黑白熊。
然而在他高兴地准备带回法国时，这只黑白熊却因长途跋涉而倒在了成都。无奈之下，戴维只好将其制作成标本带回法国国家博物馆展出。最终，由法国国家博物馆主任米勒·爱德华自经过研究后给予正式命名，将其称之为“大猫熊”。
我们现如今所称呼的熊猫，主要是由于1939年在重庆平明动物园展出的时候，它的标牌采用了流行的国际书写格式，从左往右写。然而那个年代的习惯读法依旧是从右往左，所以参观者们几乎都把“猫熊”读成了“熊猫”。随着时间的推移，这样的称呼也就一直流传了下来。
事实上，熊猫在我们中国历史上存在的时间绝对超过了现如今已有的绝大部分物种。《山海经》中就曾经记载生活过一种名为貊的生物，这种生物生活在崃山之上，常年以铜铁为食。后来晋代郭璞专门对此做出了注解，表明这种生物皮肤黑白相间，爪子锋利如刀，外形看起来就和熊类似。当然，有关于这种生物的生活习性，郭璞就没有办法给出对应的解释了。
那么为什么这种动物会被人们认为是吃铜铁呢？其实这主要是有两方面的原因。一方面受古代传说描述的影响，人们自发的会认为这种动物本身就是吃铜铁的，毕竟天下之大无奇不有。就像年兽一样，谁也不知道年兽是否真的存在，但流传至今，人们印象中的年兽本身就是怕火光，鞭炮和红色，没有任何科学依据可讲。
另外一方面则是大熊猫的异常行为给人类造成的错觉，到了冬季食物缺乏的时候，大熊猫就会来到山下的人类村庄之中寻找食物。凭借着出色的嗅觉，大熊猫能够很轻易地发现盛放食物的铁锅等厨房用具，在进食时就会将这些铁制用品咬碎。人们在看到这一幕的时候，认为大熊猫会吞吃铜铁也就不足为奇了。
不仅如此，在1981年以及1993年的时候，新闻报纸还曾经报道过大熊猫前往村民家中啃食铁锅的行为，而人们也在大熊猫的粪便中看到了碎铁片的存在。所以人们断定，这种动物即便不是以铜和铁为自己的主食，也不用担心会误食铜或者铁。
值得一提的是，有关曾经凶猛异常的食铁兽为何如今却变成了“卖萌为生”的国宝的问题，神话故事中还有过解释。传说当年熊猫还被人们称之为食铁兽的时候，它就以蚩尤坐骑的身份跟随蚩尤一同和黄帝打仗，在被打败之后，黄帝就将熊猫凶残的属性给封印了，这才让它的性情变得十分“温顺”，并一直传承到了今天。
其实在真实世界的演化进程之中，熊猫的进化历程本非如此。以我们人类现如今所发现的最古老的大熊猫化石来看，它的存在可以从大约800万年之前的中新世晚期开始说起。可能谁也无法想象这个看起来蠢萌蠢萌的生物竟然传承了800万年的时光，堪称“活化石“一般的存在。毕竟在2016年9月份以前，大熊猫还是濒危动物的一员。
大熊猫的祖先被称之为始熊猫，只不过我们现在所见到的大熊猫和始熊猫并不相同。在距今300万年前的更新世初期，始熊猫开始出现了两个分支。其中一个分支继续留在中国的中南部进化，另一个分支则迁移到了中国华北，华南甚至缅甸越南等地。不过无论是哪一个分支，都逐渐出现了兼食竹类的杂食特性。
等到了距今50-70万年前的更新世以后，这种特性已经形成了固有的生存习性，也几乎和现代大熊猫的行为生活十分相似。其中最有力的证明就是在熊猫的爪子上，除了五趾之外，还另外有一个“拇指”，这个拇指的作用主要是为了帮助大熊猫更好地握住竹子。在学术界，科学家们将其命名为“桡侧籽骨” 。
到了现代社会之中，熊猫凭借憨态可掬的外表受到越来越多人的喜爱。可如果我们被其外形所蒙骗的话，那注定会被伤得很惨。科学家们经过研究发现，大熊猫虽然是杂食类动物，但它的咬合力已经超过了世界上绝大多数肉食性动物。除了北极熊，老虎，狮子和棕熊之外，几乎没有任何对手。一旦大熊猫暴怒，根本没有任何人能够在不借助外力的帮助下打赢它们。
很多人不免会疑惑，在如此强悍的身躯支持下，大熊猫为何还曾经混到了濒危动物的行列之中？这主要有以下几方面的原因。
首先是人类活动的影响，人类不断砍伐森林的同时，其实也就意味着大熊猫的生存家园变得越来越小。以1950年到1985年为例，我们国家就曾设立过许许多多的森林伐区。在经过二十多年的砍伐骚扰之后，最终造成6个伐区内部熊猫消失，10个伐区内部残存少数熊猫。
不仅如此，人类捕捉，盗猎以及走私等行为，更是让大熊猫的生存处境雪上加霜。当人类利用各种工具或者各种陷阱追捕大熊猫的时候，空有一身蛮力的它们，根本不可能有机会逃脱。
而在人类活动范围变的越来越大以后，大熊猫们也只能被迫退缩到深山中更高海拔的地区。可那些地方的竹子很少，更重要是一旦遇到竹子开花的情形，大熊猫就会因为缺少食物而失去生命。
早在1975年，岷山地区的箭竹开花就导致接近140只大熊猫死亡，这对某一个片区内本就为数不多的大熊猫，绝对是致命的打击。在人为干预和自然环境更加恶劣的情况下，大熊猫变成濒危动物也就是情理之中的事情了。
现代大熊猫好在随着时间的推移，国家对大熊猫越来越重视，对它们的保护工作也做的越来越好。现如今大熊猫已经不用担心会有人为的危险影响到它们的生存，可它们自身的懒惰，却还是一个尚待解决的问题。
一方面是在繁殖生育方面的懒惰，熊猫和其他动物不一样，它们对于繁殖生育这件事情似乎并没有任何兴趣。根据数据调查显示，熊猫自身的净生殖率仅仅只有1.067，平均两年才繁衍一次，每一次大概只会生两胎，这就让它们的种群数量没有办法很快提升。不仅如此，野生大熊猫生下幼崽以后，雌性熊猫根本没有多少能力能够养活它们，这也导致熊猫的存活率要低于其他动物。
而另外一方面则是日常生活行动上的懒惰，只要是去动物园看过熊猫的人都知道，熊猫根本就不爱运动。如果拿它和猴子进行对比，那完全就是两个极端。或许很多人会误以为大型动物似乎都是这样，为了节约体力避免过度运动。可事实上，大熊猫不爱运动的原因并非如此。
熊猫虽然拥有和狮子，老虎同样强壮的身躯，可它的食物却和狮子，老虎完全不同。竹子这种食物只能让它们避免被饿死，但根本无法提供足够的能量让熊猫随意活动。也正因如此，我们才会在日常生活之中看到熊猫的行动是极其缓慢的。
现代大熊猫虽然深受人们的喜爱，可有关于它的这两个问题，我们也必须要想办法解决。否则当熊猫已经习惯了所有行动接受人们指令的时候，就失去了自身的生存能力。不过就目前来看，熊猫倒也不用太担心这样的事情发生，毕竟仅仅只是它那蠢萌无比的外表，我们就毫无抵抗力，自然不会“抛弃”它们。
熊猫外交不仅是我们国家，其他国家也十分喜爱熊猫，尤其是独特的“熊猫外交”，更是让中国和世界其他国家有了更加深厚的友谊。早在1972年，美国总统尼克松就曾主动访华，希望能够改变两国之间的关系。为此，我们国家为了向美国表示自己的诚意，特意赠予美国“玲玲”和“兴兴”两只大熊猫。
在熊猫跟随美国外交人员抵达美国以后，政府负责全程保护，警卫安保力量的规模甚至就像保护某个国家来访的外交使臣。不仅如此，华盛顿当地将近8000多群众冒雨前来迎接，只为了亲眼看看传说中的大熊猫究竟长什么样子。
除了美国之外，日本，苏联，法国，英国，西班牙等多个国家也都受到过我们国家赠予的大熊猫。无一例外，当每一只熊猫抵达异国他乡的时候，都会在当地引起不小的轰动。尤其是在熊猫入住动物园第一个月的时间里面，每天来参观熊猫的人数不胜数，在一定程度上促进了当地的经济消费。
不过到了后来，送到国外生活的熊猫经常会出现水土不服的问题，这让我们十分心疼。于是在2007年的时候，我国正式对外表明，中方不再向其他国家赠送大熊猫，但这并不意味熊猫外交就此结束。如果某一个国家能够保证大熊猫的生活质量以及生活环境，并且交上一份保证金，那么中方十分愿意让两国之间的友谊更进一步。
自此以后，熊猫外交便一直以租借熊猫的方式进行着。为了能够获得大熊猫，哪怕是短时间内生活的大熊猫，各个国家都在努力地向中国争取为数不多的名额。
在2016年以后，大熊猫已经从濒危动物变成了临危动物，这足以证明我们国家在保护大熊猫这件事情上绝对是做得极好的。不过我们也不能因此就感到满足和骄傲，毕竟像大熊猫一样的濒危动物还有很多，保护野生生物，任重而道远，我们还需要继续努力才行。
