杨姓，作为现如今人口数量多达四千万的大姓，也是一个古老且复杂的姓氏，来源非常精彩。

第一种，出自姬姓，黄帝之后，在西周时期，杨氏有三，一源于周武王之孙，叔虞次子。在晋武公时期，被封于杨地，称作杨侯，为杨姓人的得姓始祖。

二源于周宣王子长父。周宣王时期，周宣王姬静将子长父封到杨国，也为杨侯，春秋时期杨国被晋所灭，其后代以故国为姓。

三源于晋武公之子伯侨。晋灭杨后，封杨地为大夫羊舌“肸”（xi）的食邑。羊舌氏源自于姬姓，因晋武公次子伯侨之孙“突”当时食邑在羊舌，就以羊舌为姓。直到晋顷公十二年，也就是公园前514年，晋国灭掉羊舌氏，羊舌食我的儿子杨道逃到华山，居住在弘农华阴，以祖宗封地杨为姓，其后代发展基业，成为杨氏繁衍发展的主流，史称杨氏正宗。

第二种，出自扬姓，古代扬杨不分，扬姓后代在历史推移中改杨为姓。

第三种，赐姓，比如在三国时期，诸葛亮平定哀牢夷后，赐当地少数民族为赵，张，杨，李等姓。杨就是其中一个。

再就是少数民族改姓，北魏孝文帝实行汉化改革，其中的莫胡卢氏改为杨姓。在白族中，杨姓一直是主要姓氏，属于汉化改姓为氏。

杨姓发源地，是在今山西省境内。春秋时杨被晋国所灭，杨姓便向西部地区发展繁衍，首先迁入陕西，后迁入山西省汾水中游的霍县一带，而后繁衍至河南。

春秋战国时期，有杨氏族人迁入江汉地区，后因楚国势力不断增强，他们向东南迁移至江西。与此同时，也有其他杨氏族人自山西迁至江苏和安徽，散布于长江中下游地区。

秦汉时期，杨姓有的迁居河内，有的迁居冯翊，大部分分布于中国北方地区。杨姓进入四川也是此时，多由湖北、陕西迁去。

晋，唐，宋时期，由于西晋末年“永嘉之乱”，唐玄宗时的“安史之乱”及宋代的“靖康之乱”，中原社会动荡，许多杨姓子孙为了避乱，大举南迁，其中以福建为迁徙中心。

元末明初，大批江西、浙江的杨姓宗族，迁往湖南，广东等地。随后，杨姓也开始了大规模向海外迁移，移居的主要地区是在今天东南亚等地区，比如泰国，马来西亚，印度尼西亚，孟加拉，越南，柬埔寨等国家。

此典故源于《列子·说符》。相传，有一次杨子（即杨朱，是战国时一位学者）的邻居不小心丢了一只羊，他派全家出去寻找，同时也请杨子的仆人一起帮着去找，杨子对此大为不解，感叹着问，失掉一只羊为什么要那么多人去找呢？失羊者说，因为歧路太多了。不知道羊是在哪条路上丢的。

可是他们找了一整天回来，杨子问找到没有，他们都叹息说没找到。杨子又感到不解，询问其中的原因，他们回答说：“歧路之中，又有歧焉，吾不知所之，所以返也。“意思是说，一条路里有很多歧路，歧路里也有很多分岔路，再多的人也走不完，我也不知道去哪找了，只能回来了。

杨子听后略有感触，家里的人非常奇怪，就问杨子：“羊是不值钱的畜牲，何况走失的羊又不是你的，为什么要这样心事重重的？”杨子听后在一旁沉默不语。这些话被站在一旁的杨子的学生听到了，学生感慨道：“道路因为岔路多，所以容易使羊丢失，学者因为经常替别人出主意，而往往为此丢了性命，杨子的困惑就由此而来。

之后人们用“歧路亡羊”比喻事理复杂多变，如果没有正确的方向，就找不到真理，就会犯错误。