了解狗狗和养过狗狗的人仔细观察可以发现，狗狗前爪有5个脚趾，后爪却只有4个脚趾，但是走路的时候狗狗只用其中的4个，那这第5个脚趾是干什么的呢？难道只是一个摆设，没任何的作用吗？

要讲述狗狗的第5个脚趾，就要从4700万年前开始讲起了。在4700万年前的时候，存在着一种叫做小古猫的远古动物。科学家认为，这种动物是现在肉食类哺乳动物的祖先，但是早已经全部灭绝了。与其说是灭绝，不如说它们是进化了。因为随着时间的推移，这些生存在4700万年前的动物分成了很多个不同的种群，分别进化成了猫科和犬科等多种不同的生物。这样看来，其实猫和狗来自于同一个生存在远古时期的祖先。

因为分成了不同的种群，生活在了不同的地区。由于地区的不同，环境和气候也是不相同的。为了适应当地的环境，这些种群朝着不同的方向进化，所以才形成了今天这个样子。其中最明显的区别就是，生活在远古时期森林里的小古猫，因为需要用到爬树这个技能，所以它们的爪子不但没有退化，反而是越来越锋利；而生活在草原上的小古猫，为了追逐猎物和逃避危险，它们必须把自己的速度提高上来，所以它们一代一代地缩起为了爬树而生的狼趾。随着时间的推移，这个脚趾越长越上，逐渐成为了今天我们所看到的的狼趾，也就是所谓的第5个脚趾。

但是至今为止，狗狗的第5个脚趾的基因依旧是存在狗狗的体内的，仍然没有退化完全。虽然狗狗的这第5个脚趾依然存在，但是对于狗狗来说，却没有什么实际的意义，仿佛沦落成了一个摆设。虽然对狗狗没有意义，但是对于研究动物的科学家来说，这第5个脚趾意义可是非常大的，不但可以知道狗狗的祖先是谁，对于研究生物的进化历程同样具有很大的参考意义。

虽然这第5个脚趾已经没有什么用了，但是主人平时也要做好护理，如果指甲过长了，要及时修剪。因为这第5个脚趾不像其他4个脚趾那样，会随着每天的散步而造成磨损，所以指甲变长的速度也要快一点，如果没有及时修剪，可能会对狗狗造成伤害。

因为这第5个脚趾没有什么作用，有人会在狗狗出生的时候，就把它通过切除。[y2] 因为狗狗刚出生的时候还小，脚趾还没长成，这时候切除不会对狗狗造成太大的负担。其实，狗狗的这第5个脚趾不一定要切除，就像人类的智齿一样，可以选择保留或者是拔除。或许，让狗狗保持自然才是最好的选择。

Tomiya, Susumu. “A New Basal Caniform (Mammalia: Carnivora) from the Middle Eocene of North America and Remarks on the Phylogeny of Early Carnivorans.” Ed. Anjali Goswami.PLoS ONE 9 (2011):