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2018年5月21日，长征四号丙运载火箭托举中继星鹊桥号点火升空。

中继卫星是不做任何数据处理，只做信号收发中转的通信卫星。各种信息在此汇集并发出，只进行信息传递，不生产和收割信息。鹊桥号的主要任务就是为之后发射的嫦娥四号着陆器和巡视器提供信息的传递，并将信息反馈给地面人员。

鹊桥号传输数据示意图

鹊桥号中继卫星长宽为1.4米，高0.85米，加上天线高3米，重量只有448千克。发射后，口径约4.2米的伞状天线缓缓展开，为嫦娥四号任务做好准备工作。这个大天线还是人类深孔探测任务史上最大口径的通信天线。

鹊桥号中继卫星

2018年5月25日，嫦娥四号中继星“鹊桥”成功实施近月制动，进入月球至地月拉格朗日2点的转移轨道。近一个月后，嫦娥四号中继星“鹊桥”成功实施轨道捕获控制，进入地月拉格朗日2点的Halo使命轨道，成为世界首颗运行在地月L2点Halo轨道的卫星。

鹊桥号运行在地月L2点Halo轨道上

12月12日，鹊桥号到达月球附近，成功实施近月制动，进入了近月点约100千米的环月轨道。2019年1月3日，嫦娥四号探测器成功着陆月球背面并通过鹊桥号中继卫星传回了世界第一张近距离拍摄的月背图。

嫦娥四号着陆器拍摄的着陆点南侧月背图像

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