都知道秦始皇统一六国之后的首要事情就是统一货币、文字还有度量衡，统一货币和文字我们都容易理解，但是为什么要统一度量衡呢？所谓“度量衡”，在百度百科上的词条解释如下——指在日常生活中用于计量物体长短、容积、轻重的物体的统称。而且令人咂舌的是，度量衡的起源比封建社会起源还早，度量衡起源于原始社会末期，并且随着封建社会的建立和发展也逐渐走向完善。下面我们就跟随笔者的描述来走近度量衡，认识度量衡。

众所周知，人类使用生产工具来改造客观物质世界状况，度量衡就是在人类改造自然、利用自然的生产过程中形成以便来适应人类社会聚集中不断产生的需求和问题的，因为度量衡历史起源极其的早，史料记载也不太完整。所以关于度量衡起源时间的具体确定有待争议和进一步研究，但是最起码可以确定的是，早在尧舜禹的原始社会时期，度量衡制度已经初具雏形了。

但是毕竟新事物刚开始形成时一定是会有不完善的地方，所以当初的度量衡制度十分落后并且与现在使用的度量衡也大相径庭。据说真正有信物记载的度量衡是在西周的青铜器铭文上，记有“金十寽”、“丝三寽”、“金十匀”的文字。并且我们容易分析知道，“孚”，“匀”都是那时候的原始度量衡单位，这就正面佐证了度量衡的起源证据。

至于促进度量衡产生发展的驱动因素的一个重要方面则是物物交换，也是社会生产、分配、交换所必不可少的一个关键工具。譬如人们需要交换某种物品，想要借助某种工具来达到公共交易的目的，是需要来度量单位重量或单位面积的——在这种需求的不断刺激下，他们起初先是用身体部位来度量达到“大致”对等的目的。但是，随着时间慢慢往前推移，人们发现他们越来越需要精确度高点的计量单位了——这又引起了度量衡单位工具的进步和演变发展。

原始社会末期出现的私有制也是促进度量衡出现在历史长河中的一大制度原因，因为上层建筑可以反作用于经济基础，也必然会影响到生产力、生产方式以及生产水品。在此基础上，社会分工和交换进一步扩大，度量衡技术从生产领域扩大到交换和消费等领域，这反方向推动了度量衡制度的规范化、有利于扩大度量衡的规模化，形成规范模式。度量衡史作为一门庞大的学术学科，是横跨科技史和经济史的学科，内容十分之丰富，覆盖范围也十分之大。归根到底是人类创造了历史，而人类群居产生的种种社会关系以及制度改进则是促进度量衡这种类似的生产工具出现发展的原动力。

关于度量衡起源的具体原因，基于客观基本上就是上面所述内容，而随着考古事业的发展以及国家对历史的愈发重视，度量衡史也成为了当今社会很重要的一门学科，也是我们当代年轻人应该知晓的基本素养。其实根据上述分析基本可以得出以下几点结论：生产力发展；人类需求的产生；人类群居促进的原动力；社会制度进步的大背景下生产工具的调整。

为了方便界定度量衡特殊作用和一般作用的区别，我们肯定要先来为读者朋友们讲解一般情况下度量衡在社会生产生活中的一般作用。“度”是指计量长短用的器具；“量”是指测定计算容积的器皿；“衡”是指测量物体轻重的器具。由此可见，度量衡的作用其实就是衡量估计某个物体的大小、轻重以及容积的，其实也是为了物品流通的方便。

1、度：测世上一切长短

度其实就是长度单位的统称，起源之早更是令人咂舌——上古时代就有了以人体器官为大致度量单位的标准，比如寸、寻、尺、咫、仞都是人体器官命名的。并且“尺”作为长度的基本单位，长度与一手的长度十分接近，这主要是为了大致的估摸计算，来最小化的避免古代没有测量工具的弊端。

在古代，精确的测量工具一般都是数学从事者来使用的。并且长度的测量是要精确到很微小的单位长度来求得“不差毫厘”的测量目标。我们现在使用的“厘”在古代还不算很精确，在其后还有“毫、秒、忽等”甚至到了清末时把长度小单位定到毫位才为标准精确度。那么到了现代，“度”的体现就到了千米、米、厘米、毫米，甚至还有微米、纳米，度世上一切长度，测世上一切长短。

2、量：容天下万物

量器是封建社会计量农产品多少的主要器具，因此容量的计量产生最早，它的单位名称也最复杂。因为农产品是中国古代农民的唯一最重要收入，并且在小农经济占主导地位代，农民这个群体也最为庞大，所以“量器”的发展程度高低与否直接关系到了社会最庞大群体的最关键利益，其中重要意义如何，恐怕也不必过多强调就可以让读者朋友们直观感受到。

同长度一样，周代以前容量单位也是用人的身体器官单位计量，以一手所能盛的叫作溢，两手合盛的叫作掬，掬是最初的基本的容量单位。我们接触最多的量具应该是“斗”，比如日进斗金等成语都是量词的体现，来便于古代计量粮食单位多少。

2、衡：称杂粮五谷

不同于度器、量器对于日常生产生活自然而然、顺而生之的需求属性，衡器的产生不能依靠人体器官作为单位丈量，并且需要有相应对应标准来对照，不能仅仅依靠感官不太准确的人类器官感受掂量。量器一般应用领域与金钱单位相连紧密，譬如石、钧、斤、两、钱、分、厘、毫、丝、忽，同样和流通领域密切联系。而衡就是测量物体重量的工具。

到了今天，我们有了电子秤甚至天平等精密非常的重量测量仪器，其实本质来说就是衡器随着生产力技术提高和科技紧密结合的产物罢了，也就是所谓“前世今生”的发展、被发展关系。

自秦始皇统一六国后,以诏书形式颁布实施度量衡法令、统一全国度量衡以来,历代统治者都把度量衡作为行使政治权利的象征、巩固政权的手段、维持社会经济和引领当时科学技术发展的技术保障,但古代把度量衡作为其他特殊用途、起到特殊作用,却并不为人所知。其变成特殊意义的原因无外乎封建制度的完善发展、儒家文化的质变以及社会阶级的分化重组。

1、联络往来、维系关系的礼物用途

度量衡在古代的作用十分重要，往往和国家命运相连，所以这也自然而然的使古代的人们对于度量衡的工具用器十分尊重。例如这其中代表之一——尺子常常被古代的人们作为联络关系、互通往来的礼物赠予他人。在这些用量器作为礼物的人中，上至皇帝权贵大臣，下至平头百姓布艺，无一不把这作为礼物的象征。这种被当做礼物赠予的度量衡器具，其实是代表了古代人们对于幸福平安的祈求以及对于美好生活的向往。

不仅如此，因为古代的衡器造型多样、款式多变，所以人们对它的喜爱已经到了把它作为心灵寄托之处——吉祥物般的存在。清人李光庭在《乡言解颐》卷四中说:“市肆谓砝码为招财童子，谓秤锤为公道老儿”，也有生意兴隆、招财进宝的祝愿之意。秤砣的造型被做成葫芦来求得福禄长寿，常被赠予老人或宦途人士；被做成圆形来追求团团圆圆；被做成蔬果造型来追求五谷丰登。这些都已经远远不局限于度量衡的一般作用以及普遍意义了，但是却都是反映了小农社会下人类面对强大的自然，质朴诚恳的愿望。

2、追求权利，辟邪祈福

还有另一个特殊用途就是把度器、量器或是衡器当做法器放在门口、宅前甚至棺材里，辟邪使用。因为度量衡的许多器具都有权利的意义，所以生前权倾朝野的人，一般也会在墓碑里放一杆秤砣，（这种秤砣一般制作精良，与贫民百姓的粗糙制工大相径庭）来表示死不放权。而这种做法在整个封建社会的中国都是很普遍并且被社会广泛认可的，并且度量衡器具材料和形状、图案的不同，也有着不同的身份以及阶级代表，体现着封建社会森严的等级制度不可撼动。

历代统治者都把度量衡作为行使政治权利的象征、巩固政权的手段、维持社会经济和引领当时科学技术发展的技术保障，古代把度量衡作为特殊用途、起到特殊作用，似乎是伴随着封建制度而同步发展，拥有越来越多的特殊含义。并且由于古代唯心主义的盛行，古代度量衡工具还被用作祭祀之工具，其实也与古人们对于自然的未知恐惧有关，起慰藉内心的作用。追溯根源，度量衡对于政治权利的重要性才滋生培养了这种对于度量衡器具盲目崇拜的心理，以及对于度量衡器具特殊作用的需求。

从以上对于度量衡名词的解释＋对于度量衡一般用途以及特殊用途的讲解可以看出， 古代除把度量衡作为实用、日用器物之外，由于它的特殊地位、内涵，在民间或官方又给它赋予了新的含义、新的寓意，扩展了度量衡的使用功能，这也表明度量衡在经济社会及日常生活中具有十分重要的地位和作用。

参考文献：

1、《汉书·律历志》

2、《名医别录》

3、《史记·五帝本纪》

4、《考工记》

5、《数理精蕴》