今年四月底戈壁滩是一个难得的雨季，春雨敲打在窗户上，正是“节物相催各自新，痴心儿女挽留春”时节，五一小长假，朋友惊喜的打来电话说：“要拉我到乡村原野见证一下河西纯粹的艾灰面”，我在电话里幽默的说：“骗人，又在面粉里掺和一点菠菜叶子糊弄我，我只有十二元稿费，刚够吃两碗牛肉面，请不起客·····”
人总有点自知之明，因为现代社会是一个有规则，有秩序的社会，莽莽原野已被人所主宰，世界万物被人分为有用与无用两大类，田野里的野菜大多已被农药杀死，马齿笕、车前草、蒲公英、苦苦菜•••••被当做杂草在田野里清除，就是别人家的苜蓿地田野，也不由你随意采摘。
“我们家的梨园，让老屋邻居老婆婆指导，我亲自擀面。”朋友忙着做解释，于是和朋友一家驱车来到了原八一农场四营分厂，好大的一片梨园，我踏入梨园，惊起两支野鸡，野鸡惊慌失措的鸣叫飞出梨园，一阵戈壁风袭来，梨树上的梨花纷纷飘落，梨园里地下的荒草遮盖了灰色的地面，由于梨园效益低，产出与收入失调，梨园处于自然生长状态，所以梨园野草丛生，蒲公英、车前草、艾草•••••铺成开来。
我是一个有自制力的人，四月底是梨花败落的时节，人为的碰撞梨树，梨花飘落影响梨树挂果，我犹豫了一下说：“梨树是有主人的，主人家找上来怎么办？”
“我们家的梨园，你尽管采···”，朋友一边解释，一边从梨树边支起一口锅，我在梨园游玩欣赏风景，朋友几铲子就采集一大堆艾叶，他把嫩艾叶清洗好后，在锅里加入了一碗水，把艾叶放在锅里，煮嫩，然后把煮沸好的艾叶水倒在一个盆子里，对我说：“我到老屋里擀艾灰面”，我也出于好奇跟着朋友。
我们在一个老婆婆的指挥下，做起了艾灰面，朋友在艾叶水盆里掺入了一点蓬灰水和食盐，把艾叶水和面粉掺匀，做成了一个方形面团，老婆婆拿起擀面杖，皱褶的脸上带着微笑，她挥舞擀面杖，指着方形还有点椭圆的面团说：“在面团拐角用擀面杖揉压”。
朋友使劲力气，用擀面杖反复揉压面团拐角，然后把椭圆面团铺成一个方形，然后再糅合，如此反反复复，朋友用擀面杖压了四遍，一个灰绿色面团形成了，艾叶均匀的分布在面团上，洒满了青色的斑驳，点点滴滴如同绿色的翡翠，在阳光下发出绿色耀眼的光芒，朋友用擀面杖压着面团，脸上也渗出细细密密的汗珠，他幽默地说：“艾灰面这么难做”。
老婆婆用指头戳了一下面，笑呵呵地说，“艾灰面揉得还是有点软，还得揉压。”
艾灰面这么难做啊，我将信将疑看着老婆婆，朋友只得将绿灰色的面团扣入盆中，老婆婆抓了一把干面粉，洒在面团上说：“面团柔软后撒一点干面粉再揉压均匀”。
朋友重新把揉软的面团，用擀面杖再压，面团呈现一个个青色的楞波浪，最后面团青色的椭圆面团，朋友把面团擀成薄厚均匀的一大块子，老婆婆颤悠悠把灰面叠成长条，用刀切成里细面条，用手一弹，抓起了一把面条，朋友把擀面杖搭在我的肩膀上，我们两人抬着擀面杖，而我也在观察老婆婆的巧手艺，捏灰面，老婆婆双手攥紧面条，有秩序变换着手势，面条在老婆婆手里变长了，这就是艾灰面。我拿了一根面条，用力一扯，面条有力道。
我才知道，真正艾灰面工序复杂，要花大力气揉面，才能捏好，艾灰面做好后，要做臊子，臊子就是用黄花菜，或者苦苦菜叶切细，做成醋卤子，吃的时候，将煮好的艾灰面捞入碗里，加入醋卤子，香味扑鼻的艾灰面就成行了。
老婆婆揉的面，就是地道正宗的河西艾灰面，五月端午节前夕，河西人家家都会做，在四十岁以上村民的生活中，是一段必不可少的的经历，吃一碗艾灰面，那青青的灰色，可以滋润，熏染三千年河西走廊先民的心灵与精神。
艾为何物？河西艾灰面又从哪里开始呢？
我抚摸着六边形的艾叶，微白色毛绒绒表面，想象艾叶与河西走廊同步共鸣的文明，艾灰面中所蕴涵的厚重的底蕴文化，河西人对祖先和自然的崇拜，蕴藏着河西民族精神的华夏文明传承的符号基因，吃艾灰面内心有一种自豪感和华夏文化认同感。
艾灰面从哪里来？又是谁做的？已无从可考，但有蛛丝马迹可寻，古代是没有蔬菜的，所谓的蔬菜是青菜，野菜的总称，我国蔬菜的来历可以追溯到原始社会神农尝百草的时代，《毛诗》曰“其簌维何，惟荀及蒲”，古代蔬菜的种类主要是野草和竹子的嫩芽。香蒲的茎叶等，最早古人不叫“蔬菜”而叫“菜蔬”。
古代菜蔬还有一个别名叫“馑”，《尔雅》说：“菜谓之蔬，不熟曰馑”，饥馑就是生吃野菜，古人多以猎获野兽，肉食是稀缺的资源，马用来骑乘，牛耕田，杀牛如同杀人，是死罪，猪还在半野生放养阶段，所以在缺乏肉食的日子里，主要喝小米，古人饮食就是在小米汤加一点采集的野菜，碰到饥荒年农业歉收，先民只能以吃野菜为主，吃久了人的会脸露“饥色”，比喻为“菜色“，菜色食菜之色，民无食菜之色”，是判断明君还是昏君的标准之一，《礼记》：“仲秋之月，乃命有司，趋民务蓄菜”。
《史记》《汉书》《后汉书》是华夏文明三个转折时代，《史记》“究天人之际，通古今之变”；《汉书》“准天地，通阴阳，穷人理，改万方，察盛观衰”，而《后汉书》崇仁义，讲守节，转叙述人物的耿介性情，《后汉书.光武帝纪》写光武帝在饶阳骗食的经过。饶有兴趣“（光武等）至饶阳，官属皆乏食。光武乃自称邯郸使者，入传舍。传吏方进食，从者饥，争夺之••••••”
光武帝手下饿极了，官员们一见到饭食，就强起来，饿极了的人在食物面前是装不出谦谦君子，饶阳骗食的闹剧，体现了光武帝遇到大事不慌，随机应变的一代帝王伟业形象，可见民以食为天。
西汉王朝建立初期，社会经济衰弱，朝廷推崇黄老治术，采取“轻徭薄赋”、“与民休息”的政策。每到秋末，官府就命令和召集乡民采集野菜，以便过冬，这个遗风得以传承，西汉王朝建立，在近百年的休养生息之后，到汉武帝时，已发展称当时世界上经济、文化最发达、版图最大的封建大帝国，从汉朝汉武帝儒家将《诗经》奉为经典，并教育孩子读《诗经》作为立言、立行的标准。汉武帝《诗经》是最贴近自然的经典读物，《诗经豳bin风.七月》的“春日迟迟，采蘩祁祁”，那个“蘩”字萦绕在我的心中，不知“蘩”为何物？幸亏有《诗经》的解读本《毛传》，“蘩”白蒿叶，白蒿叶似艾，上有白毛，今日蒿春始生，及秋香美，可生食，又可蒸。原来《诗经》的“蘩”就是野地里的“艾草”， 汉武帝元狩二年（公元前121年），霍去病在河西击败匈奴。古代祭祀与出兵皆为大事，《春秋》书所谓“有大事”，就是常说的祭祀，《左传》记载：“苹蘩蕰藻，可荐鬼神”，古人祭祀一种物品，艾叶作为香草，可以说是遍地都是，河西地区人口稀少，汉武帝在河西屯田，开始移民实边，调出击败匈奴的60万将士在河西屯田，今天新城子塔尔湾，红山窑水泉子、还有屯田汉代犁铧的痕迹，吃着艾灰面在我脑海中展开了一个广阔的背景，仿佛看见三五成群一些戍卒家属，在河西广阔的原野，在金川河流域、西大河流域，山涧溪流边采摘艾叶奔走在原野的情境，正因为有了戍卒家属，采集艾叶给征战的丈夫做一碗艾面，祈求平安，艾灰面才得以流传，汉武帝在河西屯田，移民实边就有了艾面的雏形，在河西漫长的岁月中，环境由此改变，生命由此繁衍，文明就此诞生，一碗艾灰面在河西大地流传。。
人生的幸运不是在于什么降落在我们的头上，而是在于我们以什么样的方式对待它。吃一碗艾灰面我们也是幸福的。
