大智若愚，实乃养晦之术，是说拥有大智慧的人往往都表现得很愚钝，身手很灵敏的人往往都表现得很笨拙。其实，大智若愚是一种境界，既不是被动地装傻，也不是被动地内智外愚，而是由内而外遵循事务本身的规律去行事。大智若愚的前提是内在的修养与智慧，是对世事的大彻大悟。

1.放下架子，以退为进以退为进，由低到高，既是自我表现的一种艺术，也是生存竞争的一种方略。这是一种大智慧，如果运用得好，会让你受益匪浅。

汉代公孙弘年轻时家贫，后来贵为丞相，但生活依然十分俭朴，吃饭只有一个荤菜，睡觉只盖普通棉被。就因为这样，大臣汲黯向汉武帝参了一本，批评公孙弘位列三公，有相当可观的俸禄，却只盖普通棉被，实质上是使诈以沽名钓誉，目的是为了骗取俭朴清廉的美名。汉武帝便问公孙弘：“汲黯所说的都是事实吗？”公孙弘回答道：“汲黯说得一点没错。满朝大臣中，他与我交情最好，也最了解我。今天他当着众人的面指责我，正是切中了我的要害。我位列三公而只盖棉被，生活水准和普通百姓一样，确实是故意装得清廉以沽名钓誉。如果不是汲黯忠心耿耿，陛下怎么会听到对我的这种批评呢？”汉武帝听了公孙弘的这一番话，反倒觉得他为人谦让，就更加尊重他了。公孙弘面对汲黯的指责和汉武帝的询问，一句也不辩解，并全都承认，这是一种何等的智慧呀！汲黯指责他“使诈以沽名钓誉”，无论他如何辩解，旁观者都已先入为主地认为他也许在继续“使诈”。公孙弘深知这个指责的分量，采取了十分高明的一招儿，不做任何辩解，承认自己沽名钓誉。这其实表明自己至少“现在没有使诈”。由于“现在没有使诈”被指责者及旁观者都认可了，也就减轻了罪名的分量。公孙弘的高明之处，还在于对指责自己的人大加赞扬，认为他是“忠心耿耿”。这样一来，便给皇帝及同僚们这样的印象：公孙弘确实是“宰相肚里能撑船”。既然众人有了这样的心态，那么公孙弘就用不着去辩解沽名钓誉了，因为这不是什么政治野心，对皇帝构不成威胁，对同僚构不成伤害，只是个人对清名的一种癖好，无伤大雅。

在必要的时候，以退为进是自我表现的一种艺术，也就是所谓的“暂时的让步是为了更好地选择”。这更是一种韬晦之计，深谙此计的人是真正的聪明人，他们能用这种方法让自己不断进步，最终走向成功。

从某种意义上来讲，“以退为进”每个人都能做到。只要在与他人发生冲突时，不要“针尖对麦芒”，聪明地退一步。这样既能化解矛盾，又说明你是一个宽宏大度的人。有时退一步，其实就等于进了两步。

忽然，印度商人怒气冲冲地拿起一幅画就往外走，二话不说就点火把画烧掉了。美国画商看着一幅画被烧非常心痛。他问印度商人剩下的画卖多少钱。想不到印度商人这回口气更是强硬，声明少于250美元不卖。少了一幅画，还要250美元，美国商人觉得太委屈，便要求降低价钱。但印度商人不理会这一套，又怒气冲冲地拿起一幅画点火烧掉。这一回美国画商大惊失色，只好乞求印度商人不要把最后一幅画烧掉，因为自己实在太爱这幅画了，接着，他又问这最后一幅画多少钱。想不到印度商人开口要500美元。印度商人接着说：“如今这只剩下一幅了，可以说是绝世之宝了，如果你真想要这幅画，最低得出价500美元。”美国画商一脸苦相，没办法只好成交。

其实，有时候以退为进，就好像是跳高一样，站得远，才可能跳得更高。在与他人交往的过程中，暂时的忍让、吃亏能够获得长远的利益。关键就是要不露声色地顾及对方的需要，即把对方的利益放在第一位，又为自己的利益开道。读书的人，希望每日进步；经商的人，希望日进斗金。有的人一遇到利益，就想得寸进尺。其实做人做事都应该以退为进，因为以退为进是人生处世的最高哲理。人生追求的是圆满自在，如果只知前进，不懂后退，它的世界只有一半；懂得以退为进的哲理，可以将我们的人生提升至拥有全面的境界，何乐而不为呢？“以退为进”不是真退，而是以退为进，以争取最大的成功。这种曲线方式有时比直线方式更有效。