眼见为实，耳听为虚形容不要轻信传闻，看到的才是事实；听来的传闻是靠不住的，亲眼看到才算是真实的。谓亲眼看见的比听说的要真实可靠。语出汉·刘向《说苑·政理》：“夫耳闻之，不如目见之；目见之，不如足践之。”翻译为耳朵听见的，不如眼睛看见的，眼睛看见的，不是自己亲自实践得到的。
这是一句很有哲理性的短语，体现了我们中国人的睿智。那么，眼见的到底是不是实，耳听的又到底是不是虚，让我们联系唯物辩证法里面五大范畴之一的现象与本质来聊一聊这一句短语。
单独来说，本质是事物的根本性质，由事物的特殊矛盾构成，并由其主要矛盾的主要方面决定；是事物本身所固有的、决定事物性质、面貌和发展的根本属性。本质是事物的内部联系，是事物内在的、相对稳定的方面。现象是指事物的表面特征以及这些特征的外部联系，是事物外在的、活动易变的方面；是事物表现出来的，能被人感觉到的一切情况，是人能够看到、听到、闻到、触摸到的。
联系来讲，事物的本质是隐蔽的，是通过现象来表现的，不能用简单的直观去认识，必须透过现象掌握本质；本质是现象的本质，隐藏在现象背后并表现在现象之中；现象是本质的现象，是本质的外部表现。本质决定现象，现象依赖本质。本质和现象之间总是存在着差别和矛盾。本质要靠思维才能把握，现象用感官即能感知。现象有真象和假象之分。真象是通过正面的直接的形式来表现本质的现象；假象是从反面的歪曲的形式来表现本质的现象。
在唯物辩证法里，本质与现象是揭示事物内部联系和外部表现相互关系的一对辩证法的基本范畴。本质是事物的内部联系，是决定事物性质和发展趋向的东西。现象是事物的外部联系，是本质在各方面的外部表现。本质和现象是对立统一关系。任何事物都有本质和现象两个方面。世界上不存在不表现为现象的本质，也没有离开本质而存在的现象。本质和现象是统一的，但二者又有差别和矛盾。本质从整体上规定事物的性质及其基本发展方向，现象从各个不同侧面表现本质；本质由事物内部矛盾构成，是比较单一、稳定、深刻的东西，靠思维才能把握；现象是丰富、多变、表面的东西，用感官即能感知。假象从否定方面表现事物的本质，给人一种与事物完全相反的印象，掩盖着本质。假象的存在明显表现出本质和现象的矛盾。
以上是现象与本质的理论部分，十分枯燥无味，难以理解；接下来我们看看实践部分，这里需要回到“眼见为实，耳听为虚”的原题。很自然，眼见的和耳听的明显就是现象了，因为眼见的和耳听的直接为我们所感知，并不需要运用大脑的思维去处理。至于本质的话，需要我们动动脑子了，这里，我们把眼睛见到的跟耳朵听到的分开来聊。
对于眼睛所见到的，我们先来看看底下这幅图，图中有三只大象，第一只是草原上正在行走的大象，第二只是公园里用石头雕刻的大象，第三只是纸张上用笔画出来的大象。
三只大象
这三只大象就是我们所看到的现象（这个现象在这里是由笔者来定义出来的，否则将面临诸多围绕现象而来的争辩，导致我们无法继续下去），它是直接印入我们眼帘的，不经过我们的大脑处理，自然也不用理会我们怎么去表达这些看到的物体。由此可知，凡是经过你大脑思考（无论你思考是快还是慢、多还是少）的东西，它都不是现象了；比如说，你看到了一个现象，可是你说出来的就不是这个现象了，而是另外的现象了，因为从你看见到说出的过程中已经运用过大脑的思维了（也无论你的思维水平之高低）。
那么，这三只大象的本质是什么呢？是一样么？答案当然是不一样，第一只大象的本质就叫大象（这里只是稍作区别而定义，只是表明跟后面两个现象有本质区别，因而不需要再从生物学等角度来分析大象的本质），第二只大象的本质我们可以叫它一块石头，而第三只大象的本质我们可以叫它一片纸张；至于石头雕刻的形状跟纸张图画的模样，我们不需理会，也就是说，我们不用说它是一块很大很重很漂亮等、形状像大象的石头，我们直接就说它是一块石头；我们也不用说它是一张很薄很小很贵重等、涂画像大象的纸张，我们直接就说它是一片纸张，这就是它们的本质，简洁明了，一针见血。
对于耳朵所听到的，我们不妨自己闭眼听一听身边所发出来的声音，笔者这里听到的是“滴答滴答”的声音，那么我说听到的这个“滴答滴答”的声音就是我听到的现象。这里的话，再引申出一个事情，那就是，假如我不是盲人也不是聋哑人，我只是近视上千度，耳聋到听不清楚的地步，那么我所看到的和所听到的还是不是现象？我昨天耳朵好一点，听到的声音是“叮咚叮咚”,今天耳朵不好使了，听到的是“滴答滴答”，那我听到的还是现象吗？这个时候，你一定不要怀疑自己，任何时候、任何地点、任何情况下，你看到的和听到的就是现象。如果你连这个都怀疑了，那我无话可说了，文章自然也让你白看了，也更不会有人能说得明白给你知道的了。
接着，我们来看看笔者这里听到的“滴答滴答”的本质是什么，这个时候我就动脑筋去思考这声音是什么来的，然后我循着声音的源头去找答案。注意了，这里的“滴答滴答”是笔者听到的，这时，你若果在我身边，你可能听到的是“滴答答滴答答”之类的声音，这个声音它也是现象，是你听到的现象，跟笔者听到的现象不一样但是不碍事！因为我发现就是水龙头没关紧，导致水往桶里面滴，进而发出声音，也就是说，它的本质就是水滴在桶里，它不会因为我们听得不一样就不是水滴在桶里，一万个人听出一万种声音，但是它本质只有一种，它不是水滴在铁上也不是石头掉在桶里！这里，有些人会犯错误，就是喜欢加东西，水滴在桶里的水是自来水，桶是某个牌子的塑料桶，滴的时候有多快、水滴有多大等等；我能理解这些人犯错，是因为他们继续把本质当成现象来研究了，事实上，本质确实会在一定条件下转换为现象的，特别是在自然科学的研究领域里，我们经常会这样做；但是，就当前我们所研究的现象即笔者这里听到的“滴答滴答”的声音而言，本质就是水滴在桶里，不应该再进一步去剖析了。当然了，如果我循着声源去找，发现这个“滴答滴答”的声音是从手机里发出来的，那么它的本质就是手机在响，我们就不要把这个本质当成现象去寻找它更深层次的本质，尽管它发出的声音是从水滴在桶里录音得来的！
所以，只要不是你自己脑袋里面所想的，所有你眼睛看到的，所有你耳朵听到的，都是真实的现象！但这不是事物的本质！某一个事物对我来说是一个现象，对你来说可能是另一个现象了，但是，我和你所看到的这个事物的本质是一样的。对于一个脑子有问题的人来说，他只会看到或者听到（但不限于看到和听到，比如还有摸到、闻到甚至什么都感觉不到等）现象，却不会得知这些现象背后的本质。于我们人类而言，探索世界的本质可能就是我们最大的天然兴趣，而我们能感知这个世界的现象真的是大自然无比慷慨的馈赠了。
那么，是否真的眼见为实，耳听为虚，自然就有答案了。对于一些纷繁杂乱的复杂事件，我们一定要看清现象，不要怀疑现象、不要混淆现象，尽可能更多地获取信息，再运用我们神奇的大脑去思考，去找出这些现象背后的本质！
