大家都很熟悉“三十而立”这个成语，但很多人都理解错了。一般人都认为这句话的意思就是，人到了三十岁的时候，就应该成家立业了，如果到三十岁还没有娶上老婆，还一事无成，那就要被人笑话了。

其实大家都理解错了，这个成语的本意并不是这样。这个成语出自《论语.为政第二》，原文是：

子曰：吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。

这几句话，是孔子对自己一生的简单总结。孔子的身世很可怜，在他三岁的时候，父亲叔梁纥就去世了，他还有一个半残疾的哥哥和一个姐姐。孔子在少年的时候，家庭条件非常艰苦，整个家庭的重担，都压在孔子身上，责任很重。他说自己在十五岁的时候，就立志做学问，经过十五年的时间，根据他丰富的人生经验，以及生活的磨练，就达到了“三十而立”。

所以说“立”这个字，在这里并不是成家立业的意思，因为孔子在三十岁之前，早就已经把养家糊口的重担承担起来了。

梁代皇侃的《论语集解义疏》上讲：“立，谓所学经业成立也”。清代刘宝楠的《论语正义》上讲：“立，谓学立”，意思都相差不多。就是说孔子从十五岁开始立志做学问，到了三十岁的时候，道德学问的根底才算确立了，人生的志向也确定了，不会再为外境所动摇了。但在这个阶段，还会有一些疑惑，所以说“四十而不惑”。

这就好比一棵大树，十五岁的时候，还是小树苗，等到三十岁的时候，根也深了，枝干也粗壮了，就能够经得起外面的风吹雨打了，这就是三十而立。简单来说，就是这时候已经学业有成，可以毕业出山了。

所以说“三十而立”这个成语，不是让我们三十岁之前必须成家立业，不是说到三十岁没结婚、没买房子，就不算“立”了，而是要确立道德学问、人生的志向。如果我们到了三十岁，还不懂人情事理，还没有确立自己的人生方向，那才是真正的没有立起来。