1、自费留学生报考日本的大学主要有两个途径，一是参加日本大学在国内的直接招生，二是先通过报考日语学校或日本大学附设的日语别科（入管局规定报考日语学校和日语别科需要相当日语能力考试4级水平）等留日后，经过一年左右的日语教育，在参加日本大学的考试。采用前者方法的主要是日本私立大学，近年来有增加的倾向。

2、日本国立大学的本科留学生考试，几乎都利用“独立行政法人 日本留学生支援机构”所实施的“日本留学考试”，而私立大学则多半采用自己大学的独立命题。“日本留学考试”除日本外，主要在韩国、印度、印度尼西亚、新加坡、马来西亚、越南、泰国、菲律宾、蒙古、台湾等亚洲各国及地区实施，但尚未在中国内地实施。在国内接受12年（包括12年）以上学校教育，年满18周岁，并取得高中以上学历的学生有资格报考日本的大学（学制4年，学位为学士）；短期大学（学制两年，相当于中国的“大专”，学位为准学士）；专门学校（学制一般为两年，与中国的“中专”相当，可以取得各种“专门士”的资格）。　报考日本高等院校还需具备一定的日语水平和能力。各个大学对考生的日语水平要求不同，可以事先在想要报考的大学网页上确认。

3、本入管法规定，外国留学生报考日本的大学（包括短期大学）需要有相当于“日本国际教育协会”与“国际交流基金”实施的日语能力考试2级以上的日语水平。私立大学大都按此标准招生，而一般国立大学则要求具有相当于日语能力考试1级以上的日语水平者才能报考。

4、需要注意的是，即便日方大学同意录取，其他资料也都齐备，但如果没有相当于日语能力考试2级以上的合格证，有可能被入管局拒签。但这种因日语能力的拒签，不会影响以后的签证申请。即只要日语能力2级考试合格，再次申请不会受上次拒签的任何影响。