比喻按照前人的成规办事。汉惠帝即位的第二年，年老的相国萧何病重，汉惠帝亲自去探望，问他将来谁来接替他合适。萧何不愿意表示意见。汉惠帝又问他：“你看曹参怎么样?” 萧何和曹参早年都是沛县的官吏，跟随汉高祖一起起兵，两个人本来关系很好，后来曹参立了不少战功，可是地位却比不上萧何。两个人就不那么友好了，西汉初年，丞相萧何规划、制定了一些政策法令，曹参接着做丞相，全部按照萧何的那一套办事。