一日三餐是从汉代开始的。一日三餐始于项羽。《史记·项羽本纪》记载，项羽听说刘邦欲王关中，曾怒而下令“且日享士卒”，由“一日二餐”改为“一日三餐”，借此犒劳将士，激发士气。当刘邦得知了，亦由“一日二餐”改为“一日三餐”了。

项羽（公元前232年―公元前202年），名籍，字羽，秦末下相（今江苏宿迁）人，楚国名将项燕之孙，他是中国军事思想“兵形势”代表人物（兵家四势：兵形势、兵权谋、兵阴阳、兵技巧），堪称中国历史上最强的武将之一，古人对其有“羽之神勇，千古无二”的评价。