马尔代夫地理位置位于亚洲西南位置的印度洋之上，经纬度坐标北纬4°1", 东经73°28" 。从世界地图来看，马尔代夫位于地球的左半球，靠近赤道的上方。距离赤道仅有73.8公里，堪称距离最近的“浪漫之国”。同时是亚洲最小的群岛国家，也是亚洲海拔最低的国家，平均海拔仅有1.2米。

历史记载马尔代夫起源于12世纪，但文学作品和考古却发现马尔代夫的历史可追溯到先伊斯兰教时代。马尔代夫曾是那些出海远航的伟大探索家们的中转站，这远远早于欧洲航海史。

第一次提到马尔代夫是在二世纪希腊天文学家、数学家和地理学家托勒密的著作中，其中他提到了斯里兰卡西面1378个小岛的地方，指的就是马尔代夫。自从那时起，许多航海家不断提及马尔代夫：14世纪末的亚历山大提到了普罗巴奈岛和1370个相邻的岛屿。底比斯人校董曾航行到印度马拉巴尔海岸，他提到了“一千个小岛和那里险恶的环境：因为那里的磁石海岸会导致铁皮船的触礁沉没”。

波斯商人苏莱曼曾横跨印度洋，他写道：“在这个名为希克兰的洋面上有将近1900个岛屿，统治者是一个女人，财富不可记数”。他还曾跟随郑和的远航队在1433年到达东非，他在他的海岸调查中证实，商船来到马尔代夫进行贸易，购买这里的绳子。明朝时，中国人非常熟悉这些岛屿，称这里为“伏在水下的山脉”（流沙），并记载了这里的气候、地理和风土人情。

14世纪中叶，阿拉伯著名的旅行家伊本·巴图塔到达马尔代夫，详细地描述了当地的风土人情。