孔明灯的得名有两种说法，相传诸葛孔明用它来传送求救信号成功脱险；其二，它像诸葛孔明的帽子。

海南人把农历七月称为“鬼节”，很多地方（万宁、琼海、文昌、儋州等）都有放孔明灯的习俗。一个空腹子加上一团燃烧的火焰，海南人干脆直截了当地叫“火灯”。

放“火灯”是一件很开心的事，但在琼海也是有禁忌的。“火灯”有“布袋鬼”之称，放“火灯”就等于送瘟神，送走一年来的霉气。放飞不成功，或是掉在谁家的屋顶上，谁家就会不吉利。放“火灯”时，孕妇、产妇、寡妇还要躲之避之等。

我的童年是在农场里度过的。“之哥”是农场里的长者，叫他“哥”是因为他童心未泯，扎风筝、粘“火灯”样样都是能手。一到农历七月，看到天上飘飘悠悠的“火灯”时，“之哥”就按耐不住了。有了这样的一位老顽童，儿时的欢乐不言而喻。“火灯”有时也要经过慢慢的盘旋之后才能升空，就像飞机起飞时的跑道一样，需要一个大的场地。农场是集体单位，一来地方宽敞，二来没有禁忌，正是放“火灯”的最佳场所。

粘制“火灯”用的材料是纸张、竹篾和铁丝。想让它在高空中抢人眼球，鞭炮是必不可少的。农场里废弃的柴油、机油，是“火灯”的免费燃料。当时有一种白色的芋头，琼海人叫“鹅仔芋”，将其捣碎煮熟冷却后替代胶水，粘性胜过文具店里出售的浆糊。

“火灯”的制作工艺非常重要，宽度高度、燃心大小等，“之哥”心中有数。为了增加拉力，防止灯体受热断裂，除了加宽纸张的粘贴面之外，还要在接口处粘上棉线。燃心的优劣决定“火灯”在天上翱翔的时间，制作的工艺和流程都有讲究。首先将卫生纸（常用的是很粗糙的那一种，琼海人叫“纱头纸”）放进柴油里面浸泡几分钟，然后拿出来晒干，晒的时间越长越好。还要在柴油里要加入一定量的机油，因为光烧柴油，火焰过大过猛，燃心损耗过快。有条件的话，还要在燃心里添加少许蜡烛碎片，予增加燃烧时间。

准备就绪后就可以放了，但风不宜过大，否则容易烧毁。相反，没风天（琼海俚语叫“西北荫”）更好，只要一升空就直上云霄，盘踞头顶。放“火灯”需要人手扶助，一米直径的2人即可。由于竹篾较软，容易失去平衡导致损坏，直径越大人手就需要更多。灯体需要烟雾来膨胀，放飞前要做个前戏：点燃一堆火，只要烟雾，农村的稻草最好。灯体完全膨胀起来之后，就可以放置燃心了。为了防止升空后燃心滑落造成火灾，固定燃心也是一道必不可少的工序。鞭炮的点燃是用青香来控制的，长短不一决定点燃时间。燃心点着后，感觉灯体有一股向上拉力时就可以松手了。当然“火灯”也有不想升空的时候，这要考虑是否火力不够或灯体过重引起。可以拿棍子捅一下燃心，只要火力增大就有希望，再不行的话就要把挂在上面的鞭炮去掉了。有时候连鞭炮都响了“火灯”还舍不得走，这时绝对不能松手，革命尚未成功，同志仍须坚持。

“火灯”升天后行踪诡秘，要么一去不回，要么恋恋不舍，取决于风向，不同的高度，风向不尽相同。

追赶“火灯”也是一大趣事，那些燃心烧尽掉下了的一般都没有损坏，捡回来配好燃心后又可以放了。

还好，时代在变迁，社会在进步，以前那种荒唐可笑的禁忌已经没有了，代之而来的是放飞梦想、收获希望，祈祷幸福、照亮未来的新思想、新观念。

放“火灯”既是一种精神消遣，更是古老文化的传承，但话又说回来，每年因放“火灯”导致火灾的案例不算少数。放“火灯”，政府一直都是严令禁止的，特别是东环铁路开通以后，政府的监管力度更加严格了。

玩火会自焚，切记……