更夫是指每天夜里敲竹梆子或锣的人。打更是古代民间的一种夜间报时制度，由此产生了一种巡夜的职业更夫，更夫也俗称打更的。提醒人们现在是什么时候（时间）。现在只有电影或电视里才有。有的地方有提醒人们防火、防盗的人，与更夫的工作类似。古代的更夫十分辛苦，晚上不能睡觉，而要守着滴漏（一种记时的东西）或燃香（也是计时的东西），才能掌握准确的时间。打更的职业虽然高尚，但似乎古代中国人民有时也常拿打更的开涮。