刺猬主要吃无脊椎动物和小型脊椎动物以及草根、果、瓜等植物，主要喝河流的水。刺猬是属于猬亚科的一类猬形目哺乳动物的统称，共有5个属，其中猬属的刺猬分布最普遍。

刺猬广泛分布在欧洲、亚洲北部，在中国的北方和长江流域也分布很广。中国最常见的有黑龙江刺猬等。刺猬在苏南民间又被叫做偷瓜獾，体肥矮、爪锐利、眼小、毛短，浑身有短而密的刺，在夜间活动。