生意兴旺的意思是商业买卖兴旺，也比喻业务蒸蒸日上。广义上讲生意就是以获取利润为目的的商业活动，例如工厂生产产品、贸易流通物资、批发分流商品、零售出售商品、服务行业提供服务等。

做买卖称为做生意最早见于南朝宋政权文学家刘义庆的《世说新语言语》，里面记载了一个故事：以前孙吴时，曾有人把鸟翼用剪刀剪下，扇起来风力不减，如同圆扇一样，但当时却没有生意，直到晋灭吴后，才得到大家的使用。这里生意一词是说物品能够引起人发生兴趣，才会被人买去，后世遂将经商做买卖之事称为做生意。