正弦交流电是线框在匀强磁场中匀速转动产生的。线框的转动轴一般跟磁场方向垂直，线框平面跟磁场方向垂直的位置叫中性面，在中性面处磁通量最大，而感应电动势最小为零。

正弦交流电是随时间按照正弦函数规律变化的电压和电流。由于交流电的大小和方向都是随时间不断变化的，也就是说，每一瞬间电压（电动势）和电流的数值都不相同，所以在分析和计算交流电路时，必须标明它的正方向。