压轴原本是戏曲名词，压轴，指一场折子戏演出的倒数第二个剧目。在现代社会中有很多应用，比如压轴戏，但压轴也是人们知识的一个盲区。压轴本意是指倒数第二个节目，而不是人们常说的倒数第一个，倒数第一个称压台。

演压轴戏一般都是戏班挂头牌的主要演员。最后一出则称"送客戏"，亦称"大轴"。因一场戏五、六小时过长，观众不等终场即离座，因此戏班常把剧目的重点放在压轴戏上。最后一出则安排演些技术性强的小型武打戏或趣味性浓的玩笑戏，让观众在这无足轻重的演出中逐渐散去，故称"送客戏"。

第六版《新华字典》曾把倒数第二个节目改为倒数第一个。不过后来，在第八版《新华字典》又把倒数第一个节目改为倒数第二个。(目前绝大多数人依然理解为倒数第一个，现多指占据份量大)