物体的震动引起了周围介质的波动。如空气，波动能像四周传播。耳朵内有鼓膜，这种波动能使鼓膜震动，鼓膜的震动通过神经传给大脑信号，人就能听到声音了。

系椭圆形、淡灰色、半透明的薄膜。位于外耳道底，作为外耳与中耳的分界。鼓膜大部附于颞骨鼓部的鼓沟内，上方一小部分附于鳞部。附于鼓沟的部分较坚实，叫紧张部;附于鳞部的部分薄而松，叫松弛部。鼓膜向内凹陷，凹陷的尖部叫鼓膜脐。