主要是由于甲醇和乙醇在体内的代谢有区别。

甲醇和乙醇进入体内之后，在醇脱氢酶作用下变成甲醛、乙醛，甲醛和乙醛在醛脱氢酶作用下变成甲酸和乙酸。乙酸会被细胞内的氧化酶体系进一步代谢分解，最终变成二氧化碳和水，并未人体提供能量。而甲酸就不能继续被代谢，会蓄积起来，造成中毒。

甲醇如果在体内不被氧化成甲醛甲酸，就不会显示很强的毒性，只能表现为麻醉作用，所以如果误服了甲醇，可以大量饮酒，因为甲醇和乙醇都需要醇脱氢酶来氧化，大量饮酒之后，乙醇和甲醇竞争醇脱氢酶，甲醇无法被氧化为甲醛，也就