原始社会中，人们进行生存活动总要和野果、鱼等打交道,便逐渐形成了数的概念。刚开始，人们用脚趾和手指等来计数，但很快就发现不够用，便又用石子来计数。但石子一颗颗的数也是很麻烦，于是人们就用大一点的表示一定量的小石子。之后就又发明了算筹。可是算筹也不是很好使用的方法。于是就在树皮等物品上刻一些符号，久而久之,便演变成了数字。人们不断探索,，发明了二进制、十进制、六十进制等。