北京天宁寺创建于北魏孝文帝延兴年间（公元471—476年），初名光林寺。

北京天宁寺是北京市佛教协会管理的宗教场所之一，寺中有北京最高的密檐式砖塔，天宁寺始建于北魏孝文帝年间，当时叫“光林寺”，是北京最古老的寺院之一。到唐代该寺叫“天王寺”，在明正统年间改名为“天宁寺”。